Naoya Inoue vs TJ Doheny Langkah Mundur, Tetapi Bukan Penghinaan, Teddy Atlas: Dia sang Monster!

Manajer Akhmadaliev, Vadim Kornilov, mengatakan kepada BoxingScene pada hari Selasa bahwa mantan juara dua sabuk kelas bulu junior itu adalah lawan yang paling layak bagi Inoue (27-0, 24 KO) dari Jepang. Ini setelah tim Inoue mendorong untuk menciptakan sebuah pertarungan pada bulan Mei melawan Luis Nery, yang dilarang bertarung di Jepang tanpa batas waktu karena hasil tes positif menggunakan zat peningkat performa.

Sebaliknya, Inoue kemungkinan besar akan melewatkan Akhmadaliev sepenuhnya, menghadapi petinju wajib IBF Sam Goodman pada bulan Desember sebelum beralih ke divisi kelas bulu pada tahun 2025, menurut promotor Bob Arum.

Arum sebelumnya mengatakan bahwa Akhmadaliev tidak memiliki nama besar untuk membuat laga ini menjadi sebuah pertandingan yang harus terjadi. Malignaggi tidak mempermasalahkan hal tersebut, dengan mengatakan, "Inoue ingin tetap sibuk. Kami ingin melihatnya."

Dijuluki "The Monster," Inoue yang populer ini menarik perhatian 55.000 penonton di Tokyo Dome pada bulan Mei, saat ia mengatasi sebuah KO pada ronde pertama untuk mengalahkan Nery melalui KO pada ronde keenam.