50 Tahun Rumble in the Jungle: Kisah di Balik Kemenangan Legendaris Muhammad Ali

Malam itu, kekhawatiran utamanya bukanlah apakah temannya akan kalah dari Foreman, yang baru saja mengalahkan Joe Frazier dan Ken Norton. Tetapi apa yang akan terjadi jika mereka harus pergi ke rumah sakit.

"Kedokteran di sana belum terlalu maju. Di sana? Dia berbicara tentang Zaire, yang sekarang menjadi Republik Demokratik Kongo," kata Kilroy.



Foto: DailyStar

Tiba di Afrika

Ali tiba di Afrika bersama Kilroy lebih dari 50 hari sebelumnya. Kilroy menuturkan bahwa tim mendarat di Zaire pukul 2 pagi.

"Semua orang di sana berteriak-teriak. Ali bertanya kepada saya, 'Siapa yang tidak mereka sukai di sini?' dan saya menjawabnya, 'Orang Belgia karena orang Belgia menempatkan anjing di antara orang kulit hitam di sini'. Mereka berteriak 'Ali, Ali'. Ali menempelkan jarinya di bibir untuk menyuruh mereka diam dan kemudian berteriak 'George Foreman adalah orang Belgia'. Mereka mulai berteriak "Ali, boma ye'."

Mengapa mereka ada di sana? Mobutu Sese Seko adalah pemimpin Zaire dan ingin pertarungan itu "mendongkrak pariwisata" di negara itu. Kedengarannya sangat mirip dengan apa yang terjadi saat ini di Arab Saudi, tetapi Ali dan Foreman tidak banyak mendapat kritik karena pergi ke negara itu untuk mendapatkan bayaran USD5 juta.