Juara Dunia Tinju Termuda Penakluk Roberto Duran yang Terlupakan
Senin, 29 September 2025 - 23:03 WIB
Seberapa hebat Wilfred Benitez? Bagaimanapun, Benitez adalah talenta yang sangat berbakat. 'El Radar' beralih profesi menjadi petinju profesional pada usia 15 tahun, dengan bantuan kartu identitas palsu, dan memenangkan 25 pertarungan pertamanya dalam perjalanannya untuk mendapatkan kesempatan meraih gelar juara dunia melawan juara kelas ringan super WBA dan linear, Antonio Cervantes, pada tahun 1976.
Menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya, remaja ini mengalahkan Cervantes melalui keputusan terpisah untuk menjadi juara dunia termuda dalam sejarah tinju pada usia 17 tahun, lima bulan, dan 23 hari. Cervantes, yang berada di puncak kebugarannya pada usia 30 tahun, telah mempertahankan sabuknya 10 kali dan digadang-gadang sebagai calon pasangan dansa bagi Duran.
Ia akhirnya merebut kembali sabuknya ketika Benitez naik kelas, tetapi pertarungan dengan petinju Panama itu tidak pernah membuahkan hasil. Pada tahun 1979, Benitez menjadi juara dunia dua kelas di usia 20 tahun ketika ia mengalahkan Carlos Palomino dari Meksiko untuk merebut gelar WBC dan kelas welter linear.
Setelah mempertahankan gelarnya melawan Harold Weston, ia berhadapan dengan peraih medali emas Olimpiade dan sesama petarung tak terkalahkan, Leonard, yang sedang menantang gelar dunia pertamanya. Leonard menghujani Benitez dengan jab cepat di ronde ketiga, tetapi sang juara bangkit di paruh kedua pertarungan untuk menyamakan kedudukan.
Memasuki ronde ke-15 dan terakhir, rasanya hasil pertandingan bergantung pada tiga menit terakhir. Dan dengan detik-detik tersisa, Leonard mengambil inisiatif dengan menjatuhkan dan menghentikan Benitez. Kekalahan tersebut mendorong petinju muda itu untuk kembali menurunkan berat badan, di mana ia merebut sabuk juara kelas super ringan WBC dari Maurice Hope di jarak dekat. Setelah satu pertarungan pertahanan, ia berhadapan dengan Duran, yang baru saja menyelesaikan duel ikoniknya dengan Leonard.
Dalam pertarungan inilah Benitez membuktikan dirinya sebagai petinju hebat sejati dengan memukau veteran tangguh itu dengan pertahanannya yang tak tertembus dan pukulan-pukulannya yang secepat kilat, sambil tetap menjaga kakinya. Kurangnya disiplin merugikan Wilfred Benitez.
Menunjukkan kedewasaan yang jauh melampaui usianya, remaja ini mengalahkan Cervantes melalui keputusan terpisah untuk menjadi juara dunia termuda dalam sejarah tinju pada usia 17 tahun, lima bulan, dan 23 hari. Cervantes, yang berada di puncak kebugarannya pada usia 30 tahun, telah mempertahankan sabuknya 10 kali dan digadang-gadang sebagai calon pasangan dansa bagi Duran.
Ia akhirnya merebut kembali sabuknya ketika Benitez naik kelas, tetapi pertarungan dengan petinju Panama itu tidak pernah membuahkan hasil. Pada tahun 1979, Benitez menjadi juara dunia dua kelas di usia 20 tahun ketika ia mengalahkan Carlos Palomino dari Meksiko untuk merebut gelar WBC dan kelas welter linear.
Setelah mempertahankan gelarnya melawan Harold Weston, ia berhadapan dengan peraih medali emas Olimpiade dan sesama petarung tak terkalahkan, Leonard, yang sedang menantang gelar dunia pertamanya. Leonard menghujani Benitez dengan jab cepat di ronde ketiga, tetapi sang juara bangkit di paruh kedua pertarungan untuk menyamakan kedudukan.
Memasuki ronde ke-15 dan terakhir, rasanya hasil pertandingan bergantung pada tiga menit terakhir. Dan dengan detik-detik tersisa, Leonard mengambil inisiatif dengan menjatuhkan dan menghentikan Benitez. Kekalahan tersebut mendorong petinju muda itu untuk kembali menurunkan berat badan, di mana ia merebut sabuk juara kelas super ringan WBC dari Maurice Hope di jarak dekat. Setelah satu pertarungan pertahanan, ia berhadapan dengan Duran, yang baru saja menyelesaikan duel ikoniknya dengan Leonard.
Dalam pertarungan inilah Benitez membuktikan dirinya sebagai petinju hebat sejati dengan memukau veteran tangguh itu dengan pertahanannya yang tak tertembus dan pukulan-pukulannya yang secepat kilat, sambil tetap menjaga kakinya. Kurangnya disiplin merugikan Wilfred Benitez.
Lihat Juga :