Oleksandr Usyk Didorong Duel Lawan Legenda Kickboxing Rico Verhoeven

Usyk sendiri belum naik ring sejak kemenangan cepat atas Daniel Dubois pada Juli lalu. Di usia 39 tahun, petinju yang kerap disebut sebagai raja pound-for-pound itu diyakini ingin tetap aktif sebelum paruh kedua 2026. Opsi lawan semakin terbatas, sementara potensi laga melawan Wilder baru mungkin kembali dibuka di akhir tahun, itu pun bergantung pada hasil Wilder kontra Chisora.

Di sisi lain, Verhoeven tengah berada di persimpangan karier. Ia baru saja melepas gelar kelas berat Glory Kickboxing setelah mendominasi selama 12 tahun dan sempat dikaitkan dengan UFC. Namun, peluang bayaran besar di dunia tinju tampaknya lebih menggoda. Meski memiliki pengalaman tinju profesional, duel murni melawan Usyk dinilai berat sebelah jika tanpa aturan khusus.

Usyk sebelumnya juga sempat membuka peluang bertarung di luar tinju, termasuk wacana laga MMA melawan Jake Paul. Dengan ambisi meraih bayaran maksimal di fase akhir kariernya, keterlibatan promotor Arab Saudi bisa menjadi faktor penentu. Jika kesepakatan tercapai, duel Usyk vs Verhoeven berpotensi menjadi salah satu pertarungan crossover paling spektakuler dalam sejarah olahraga tarung modern.