Saat Negeri Hoki Demam Sepak Bola

Meksiko menjadi pusat perhatian saat laga pembuka, sementara Amerika Serikat akan menggelar partai final. Di balik sorotan yang lebih kecil, Kanada justru membangun kekuatan secara perlahan sekaligus menumbuhkan gairah masyarakat terhadap tim nasional mereka.

Kapten Kanada, Alphonso Davies, mengaku merasakan perubahan besar sejak Piala Dunia dimulai. Pemain Bayern Munich itu bahkan mengaku emosional melihat ribuan suporter mengenakan warna merah-putih saat laga pembuka melawan Bosnia-Herzegovina di Toronto.

"Rasanya luar biasa karena saya belum pernah melihat begitu banyak orang Kanada datang ke pertandingan sepak bola sebelumnya. Itu membuat saya menangis," kata Davies.

Perjalanan Bersejarah Kanada

Penampilan Kanada di Piala Dunia 2026 memang layak mendapat pujian. Sebelum edisi ini, mereka belum pernah merasakan kemenangan di ajang Piala Dunia.

Langkah mereka dimulai dengan hasil imbang melawan Bosnia-Herzegovina, sebelum kemudian mencatat kemenangan perdana di Piala Dunia lewat pesta gol 6-0 atas Qatar yang sekaligus mengantarkan mereka ke fase gugur.

Meski gagal menjadi juara grup setelah kalah dari Swiss, dukungan suporter Kanada tetap luar biasa. Ribuan pendukung rela datang ke Los Angeles untuk memberikan semangat saat menghadapi Afrika Selatan.

Atmosfer pertandingan bahkan terasa seperti laga kandang bagi Kanada. Dukungan yang begitu besar menjadi energi tambahan bagi skuad Marsch.