Nonito Donaire Tolak Lepas Posisi di WBC demi 4 Kali Juara Kelas Bantam

Nonito Donaire menolak melepaskan posisi di WBC demi mengamankan kesempatannya untuk merebut gelar juara dunia kelas bantam keempat kalinya. Mantan juara empat divisi ini menolak untuk meninggalkan rankingnya saat ini di peringkat WBC kelas bantam 53,5 kg, terutama dengan gelar yang sekarang tersedia.

Donaire diidentifikasi sebagai penantang nomor dua, satu tempat di belakang penantang wajib Jason Moloney dalam konvensi tahunan WBC November lalu di Acapulco, Meksiko. Pada saat itu disepakati bahwa keduanya akan menunggu pertandingan antara Naoya Inoue vs Paul Butler yang merupakan juara dunia kelas bantam WBA/WBC/IBF/WBO yang tak terbantahkan.



Saat itu arena ada spekulasi bahwa Naoya Inoue - yang mencetak kemenangan KO pada ronde kesebelas pada tanggal 13 Desember di Tokyo untuk menyatukan divisi ini - akan mengosongkan seluruh gelarnya. Hal itu ternyata benar, yang akan meninggalkan Moloney vs Donaire sebagai pertarungan perebutan gelar kelas bantam yang lowong.

Lebih dari dua bulan setelah konvensi tersebut, Donaire masih menunggu teleponnya berdering. Superstar Fil-Am berusia 40 tahun ini akan terus menunggu, apakah itu panggilan dari Moloney atau dari penantang berikutnya, karena ia tidak memiliki rencana untuk pergi ke tempat lain.

"Saya ingin menjadi sangat, sangat, sangat, sangat jelas. Seperti yang terjadi hari ini, dengan Inoue mengosongkan gelarnya, saya tidak akan melepaskan posisi saya di WBC untuk bertarung melawan Jason Moloney," Donaire menegaskan dalam podcast 'Beyond the Ring With Nonito and Rachel' yang dibawakan oleh sang petinju dan istri/manajernya, Rachel.

"Saya tahu mereka mengatakan bahwa mereka telah mencoba untuk berbicara tentang mereka bernegosiasi dengan saya.
Tidak ada negosiasi. Tidak ada apa-apa saat Inoue masih memegang sabuk juara."

Seperti yang telah diberitakan sebelumnya oleh BoxingScene.com, Naoya Inoue (26-0, 23KO) secara resmi turun takhta pada tanggal 13 Januari lalu. Pengumuman ini datang satu bulan setelah hari pencapaian bersejarah tersebut. Kemenangan atas Butler dari Inggris membuat Naoya Inoue memenangkan gelar juara kelas bantam WBO dan mempertahankan gelar WBA, WBC dan IBF, sekaligus menjadi juara Asia pertama yang tak terbantahkan di era multi-belt.

Donaire (42-7, 28KO) - mantan juara di kelas terbang, kelas bantam, kelas bulu junior dan kelas bulu - sebelumnya memiliki dua gelar yang kini menjadi milik Inoue. Keduanya bertemu di final turnamen World Boxing Super Series kelas bantam, di mana Inoue memenangkan keputusan dua belas ronde untuk mempertahankan gelar IBF-nya dan merebut sabuk WBA 'Super' milik Donaire dalam laga menegangkan di bulan November 2019.

Donaire kemudian merebut gelar WBC melalui kemenangan KO pada ronde keempat bulan Mei 2019 atas Nordine Oubaali, memecahkan rekornya sendiri sebagai petinju tertua yang memenangkan gelar kelas bantam. Satu pertahanan yang sukses kemudian diikuti sebelum mengamankan pertandingan ulang yang menguntungkan dengan Inoue pada 7 Juni lalu di Saitama (Jepang) Super Arena - tempat pertemuan pertama mereka yang epik. Laga sekuel mereka tidak terlalu kompetitif, karena Inoue mencetak KO atas Donaire pada ronde kedua dalam laga unifikasi WBA/WBC/IBF.



Terlepas dari kekalahan tersebut, Donaire mampu meraih posisi yang menguntungkan dalam peringkat WBC. Ia hanya dapat naik setinggi dua peringkat, karena petinju Australia, Moloney (25-2, 19KO) - yang mengalami kekalahan KO pada ronde ketujuh dari Inoue dalam laga perebutan gelar bulan Oktober 2020 - telah meraih empat kemenangan beruntun.

Yang terbaru, ia mengukuhkan posisinya sebagai penantang teratas WBC saat ia mengungguli Nawaphon Sor Rungvisai dari Thailand dalam 12 ronde dalam laga perebutan gelar mereka pada 16 Oktober lalu di Melbourne, Australia. Muncul kekhawatiran apakah kedua belah pihak dapat mencapai kesepakatan. Moloney dipromotori oleh Top Rank milik Bob Arum, sementara Donaire dengan bangga diwakili oleh promotor lama Richard Schaefer, yang pertama kali bergabung dengan RingStar Promotions sebelum bergabung dengan Probellum pada akhir tahun 2021.