Nestapa Joe Bugner, Penantang Muhammad Ali: Tinggal di Panti Jompo, Demensia

Nestapa Joe Bugner, penantang Muhammad Ali yang harus tinggal di panti jompo karena demensia dan tidak ingat pertarungan yang melegenda. Joe Bugner mungkin sama sekali tidak menyadari bahwa hari Selasa nanti adalah peringatan 50 tahun pertarungan pertamanya dengan Muhammad Ali, di Las Vegas Convention Center.

Beberapa hari yang lalu SunSport menghubungi Bugner di Australia, tempat dia tinggal selama 36 tahun, untuk bernostalgia dengannya tentang pertarungan 12 ronde tanpa gelar yang menarik perhatian bangsa.
Meskipun saya sudah lama tidak berbicara dengannya, saya terkejut ketika mendapati teleponnya terputus.



Menantikan obrolan ringan seperti biasa dengannya, saya merasa sangat terkejut dan sedih saat menghubungi putra sulungnya, Joe Jr, 53 tahun, dan mengetahui alasannya - ayahnya tinggal di panti jompo di Brisbane karena menderita demensia berat.

Joe Jr berkata: "Saya khawatir tidak ada gunanya memberikan nomor ponsel Ayah karena saya khawatir dia tidak ingat apa-apa tentang karier tinjunya.

"Saya merasa sedih ketika saya mengunjunginya sebelum Natal karena dia sepertinya tidak tahu siapa saya. "Secara fisik dia dalam kondisi yang sangat baik dan terlihat lebih muda dari usianya. Ia akan berusia 73 tahun bulan depan, namun ia merasa baru berusia 38 tahun.

"Dia seperti berada di dunia kecilnya sendiri. Ketika kami sedang mengobrol, ia mengatakan kepada saya bahwa istrinya, Marlene, sedang berbelanja dan akan segera kembali - Marlene telah meninggal dunia lebih dari setahun yang lalu."

Bugner yang lahir di Hungaria mendominasi tinju Inggris pada tahun 70-an seperti halnya Frank Bruno dan Lennox Lewis pada tahun 80-an dan 90-an.

Dengan tinggi badan 193 cm dan rambut keriting pirang, ia tampak seperti Adonis modern. Dia dua kali menjadi juara kelas berat Inggris dan tiga kali juara Eropa dan jauh lebih baik daripada yang diberikan kepadanya, Sayangnya dia tidak pernah populer di kalangan penggemar, yang tidak pernah memaafkan petinju berusia 21 tahun itu karena mendapatkan keputusan poin yang sangat kontroversial atas petinju nasional Henry Cooper - yang menurut saya dibenarkan - yang mengakhiri karirnya.

Namun pencapaian terbesarnya adalah dua kali bertanding dengan Ali dan sekali dengan Joe Frazier - tidak banyak petinju kelas berat yang cukup baik untuk melakukan hal itu.

Dan saya tidak ragu bahwa jika dia bertarung di luar era Ali - Zaman Keemasan kelas berat - dia akan memenangkan salah satu sabuk kejuaraan dunia karena kecepatan, stamina, dan kemampuan bertahannya yang luar biasa.

Namun, ketika ia bertarung dengan Ali untuk memperebutkan gelar di Kuala Lumpur, ia hampir tidak bisa menutupi dirinya dengan kemuliaan. Pertarungan tersebut berlangsung di tempat terbuka dan meskipun dimulai pada pukul 9.30 pagi, cuaca sangat panas dan lembab.

Bugner tidak berusaha untuk menang dan hanya berusaha keras untuk bertahan selama 15 ronde. Dalam laporan SunSport saya, saya dengan pedas menyebutnya sebagai "Hercules yang tidak berbahaya." Saya harus mengatakan bahwa ia menerima bahwa ia pantas menerima kritik tersebut dan ia tidak pernah membiarkan hal itu mempengaruhi persahabatan kami.

Setelah mengejar Joe selama 45 menit, Ali terbaring di tempat tidur karena kelelahan akibat kepanasan, sementara kami menyaksikan Joe berenang di kolam renang hotelnya sambil meneguk sampanye setiap kali selesai berenang.



Merasa prihatin dengannya, promotor Mickey Duff berkata, "Saya kira Joe pada akhirnya, uang adalah nama permainannya."

Bugner menjawab, "Ya - dan bisa menghitungnya."

Komunitas tinju akan sama sedihnya dengan saya saat mengetahui Joe kehilangan ingatan. Namun Joe Jr menambahkan, "Tolong beritahukan kepada semua orang bahwa Ayah tidak sedih. Dia berada di tempat yang mewah dan para staf di panti jompo merawatnya dengan sangat baik. Saya berpikir untuk membawanya kembali ke Inggris, namun para pengasuhnya menyarankan untuk tidak melakukannya - mereka mengatakan bahwa ia sudah terbiasa dengan rutinitas tertentu dan tidak adil untuk mencabutnya pada tahap hidupnya saat ini."

''Saya selalu merasa Bugner, terlepas dari banyak kesuksesannya tidak pernah benar-benar jatuh cinta pada tinju - yang membuat rekornya yang terdiri dari 83 pertarungan, 69 kemenangan dengan 43 KO - menjadi lebih luar biasa.''