Lawrence Okolie Rusak Reputasi Petinju Tak Terkalahkan, Pertahankan Sabuk WBO

Lawrence Okolie merusak reputasi petinju tak terkalahkan David Light untuk mempertahankan sabuk juara WBO kelas penjelajah dalam pertarungan di Manchester, Inggris, Minggu (26/3/2023) dini hari WIB. Lawrence Okolie mengakhiri 13 bulan yang penuh gejolak di luar ring dengan 12 ronde yang sangat baik di dalam ring saat melawan David Light untuk mempertahankan gelar juara kelas penjelajah WBO.

Sejak pertandingan terakhirnya, melawan Michal Cieslak pada Februari 2022 di mana ia menang angka mutlak, Okolie berganti promotor, pelatih, pindah ke Dubai dan kemudian pindah ke Amerika untuk bekerja dengan Sugar Hill Steward sebelum pertarungan ini. Sementara itu, Light berhasil masuk ke posisi wajib setelah mengalahkan Brandon Glandon pada bulan Desember lalu, namun ia hampir tidak memiliki kesempatan untuk mendapatkan kejutan kedua kalinya secara beruntun.



Sebenarnya, dia tidak pernah benar-benar mendekati di sini dan kartu-kartu yang ada sedikit menguntungkannya. Juri Michael Alexander memberikan angka 116-112, sedangkan Deon Dwarte (117-110) dan Jean Gauthier dengan (119-108). Perlu dicatat bahwa skor-skor ini merupakan pengurangan poin Okolie karena menahan di ronde ke-11. "Saya akan memberi nilai lima atau enam dari 10 untuk penampilan saya," kata Okolie.

"Saya tidak tahu apakah itu hanya sedikit karat pada ring, tetapi saya telah menghilangkannya sekarang. Dia sangat tangguh. Saya selalu percaya bahwa ronde 7-9 adalah ronde saya untuk mengeluarkan lawan dan saat itulah saya mulai melukainya, namun saya tidak dapat menyarangkan pukulan terakhir untuk menjatuhkannya,"lanjutnya.

Saat ditanya siapa yang ingin ia lawan selanjutnya, dengan opsi unifikasi dan bahkan naik ke kelas berat, ia mengatakan "Saya akan melawan siapapun. Jika banyak orang melihat saya dan mengatakan saya sampah, datanglah dan bertarunglah dengan saya dan buktikan sendiri."

Okolie berjalan di atas ring dengan lagu Nas 'Hate Me Now' yang terlihat seperti sebuah pesan yang jelas kepada mantan promotornya, Eddie Hearn, yang dengannya dia telah berbagi perang kata-kata di depan umum dalam beberapa minggu terakhir.
Pasangan ini telah menikmati hubungan yang baik bersama sejak Okolie menjadi petinju profesional setelah Olimpiade Rio 2016.

Ia memenangkan gelar juara Inggris, Persemakmuran, Eropa dan dunia bersama Matchroom, namun sejak saat itu ia keluar dan menggambarkan Hearn sebagai seorang yang 'pendendam' selama minggu pertandingan ini. Ini adalah pertarungan pertama Okolie di bawah bendera Boxxer setelah mereka memenangkan tawaran hadiah untuk tantangan wajib Light ini.

Sebelum malam ini, Okolie memiliki rekor 18-0 dengan 14 kemenangan cepat dan pilihan yang paling umum adalah sebuah KO bagi petinju asal London yang memiliki pukulan keras, yang efisiensi tenaganya dapat berkembang dengan baik di bawah asuhan Steward, yang merupakan pelatih keempat dalam kariernya.

Namun, setidaknya pada ronde-ronde awal, ini adalah Okolie yang dulu. Selalu bertangan besi dan berbahaya, namun sering kesulitan menemukan jarak serangnya. Sementara itu, Light hanya melakukan sedikit serangan untuk memberi kesan pada Okolie, namun ia mampu bertahan dengan baik dan tidak menimbulkan masalah.