Monster Meksiko David Benavidez Bekuk Caleb Plant, Juara Interim WBC

Monster Meksiko David Benavidez memulai dengan lambat sebelum menghajar Caleb Plant untuk meraih kemenangan angka yang menentukan duel kelas menengah super. Dalam pertarungan yang digelar di MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Amerika Serikat, Minggu (26/3/2023) siang WIB, David Benavidez tidak mendapatkan penyelesaian yang diinginkannya, KO.

Namun Monster Meksiko David Benavidez menghujani Caleb Plant dengan pukulan hingga berdarah pada ronde kedua dalam laga penuh dendam untuk mengalahkan rivalnya. Plant dan Benavidez berpelukan setelah laga 12 ronde mereka berakhir, yang menandakan sebuah akhir yang penuh penghormatan atas apa yang telah mereka persiapkan selama bertahun-tahun menuju laga utama Showtime Pay-Per-View di MGM Grand Garden Arena.

Caleb Plant bertinju dengan baik pada paruh pertama laga berbobot 76,2 kg, namun kekuatan dan tekanan dari Benavidez yang tak kenal lelah akhirnya melemahkannya. Monster KO David Benavidez pun meraih kemenangan meyakinkan di dua kartu penilaian.



Juri Steve Weisfeld (117-111) dan Dave Moretti (116-112) masing-masing memberi nilai sembilan dan delapan ronde untuk Benavidez yang tak terkalahkan. Juri Tim Cheatham memberi nilai tujuh ronde untuk Benavidez, yang menang 115-113 di kartu penilaian.

David Benavidez yang kini memiliki rekor 27-0 (24 KO), yang secara konsisten terdaftar sebagai favorit 3-1, mempertahankan gelar juara interim kelas menengah super WBC. Petinju berusia 26 tahun asal Phoenix ini juga mempertahankan posisinya sebagai penantang wajib WBC untuk juara dunia kelas berat badan 76,2 kg tak terbantahkan, Saul Canelo Alvarez (58-2-2, 39 KO), yang akan mempertahankan empat gelarnya melawan petinju kidal asal Inggris, John Ryder (32-5, 18 KO), pada tanggal 6 Mei mendatang di Akron Stadium, Zapopan, Meksiko.

Petinju berusia 30 tahun, Plant (22-2, 13 KO), kalah untuk kedua kalinya dalam tiga pertarungan terakhirnya. Saul Canelo Alvarez menjatuhkan Plant dua kali pada ronde ke-11 dan menghentikannya dalam pertarungan unifikasi gelar kelas 76,2 kg pada November 2021 di MGM Grand Garden Arena.

Mantan juara kelas menengah super IBF ini bangkit dengan mengesankan setelah dikalahkan Canelo Alvarez lima bulan lalu. Plant, dari Ashland City, Tennessee, menjatuhkan mantan juara WBC Anthony Dirrell dengan sebuah hook kiri yang sempurna pada ronde kesembilan dalam pertarungan mereka pada 15 Oktober lalu di Barclays Center, Brooklyn.

David Benavidez yang agresif menekan untuk meraih kemenangan KO pada ronde terakhir, namun Plant berhasil bertahan hingga bel akhir berbunyi. Benavidez menekan untuk mencetak KO pada akhir ronde ke-11 yang berlangsung berat sebelah, namun Plant dengan gagah berani mampu bertahan hingga ronde terakhir. Sebuah hook kiri dari Benavidez membuat Plant mundur dengan satu menit tersisa pada ronde ke-11.

Benavidez kembali menyerang Plant dengan sebuah hook kiri kurang dari satu menit memasuki ronde ke-11. Plant menyambungkan sebuah hook kiri saat Benavidez maju 10 detik memasuki ronde ke-11. Sebuah uppercut kanan dari Benavidez dan beberapa serangan berikutnya membuat Plant harus bertahan satu menit memasuki ronde ke-10. Plant mencoba menahannya beberapa kali, namun Benavidez menghujani dirinya dengan serangan ke arah kepala dan tubuh di akhir ronde ke-10.

Sebuah hook kiri dari Benavidez terdorong Caleb Plant tepat sebelum bel tanda ronde kesembilan berakhir berbunyi. Plant memukul Benavidez dengan pukulan rendah yang menyebabkan aksi tersebut terhenti sejenak hanya delapan detik memasuki ronde kesembilan. Bayless memperingatkan Plant atas pelanggarannya.

Plant mencoba untuk mengikat Benavidez sekitar satu menit memasuki ronde kedelapan, namun Benavidez membebaskan diri dan menghantamnya dengan pukulan kanan. Benavidez kembali menggoyahkan Plant dengan pukulan kanannya yang bersarang pada menit ke 1:10 ronde kedelapan.

Bayless memanggil dokter dari sisi ring untuk memeriksa luka di atas mata kanan Plant dengan waktu 48 detik pada ronde kedelapan. Plant terus berusaha menahannya. Sebuah hook kiri dari Benavidez tampak menggoyahkan Plant pada menit terakhir ronde ketujuh. Namun, Plant bertukar pukulan dengan Benavidez di akhir ronde ketujuh.

Plant membalas Benavidez dengan pukulan kanan pada pertengahan ronde ketujuh. Sebuah hook kiri dari Benavidez membuat Plant mundur dengan sisa waktu kurang dari dua menit pada ronde ketujuh. Tinju kanan Benavidez mendarat di sisi kepala Plant dengan 30 detik tersisa pada ronde keenam. Benavidez kemudian mendaratkan sebuah pukulan kanan yang membuat Plant menahannya dengan hanya kurang dari 10 detik pada ronde keenam.



Plant mampu menangkis dua pukulan Benavidez, sebuah tinju kiri dan kanan, setelah ronde keenam memasuki pertengahan. Benavidez membalas Plant dengan sebuah hook kiri dalam sebuah pertukaran serangan di awal ronde keenam. Benavidez memojokkan Plant ke pojok ring dan mendaratkan sebuah hook kiri saat Plant berusaha menghindar dengan waktu kurang dari 1:20 pada ronde kelima. Plant mementahkan beberapa pukulan Benavidez dan mengikatnya dalam posisi clinch kurang dari satu menit memasuki ronde kelima.

Bayless kembali memperingatkan Benavidez saat menyarangkan sikutan pada akhir ronde keempat. Mereka bertukar pukulan hook kiri dengan hanya 15 detik tersisa pada ronde keempat, yang membuat Plant menjauh dari Benavidez. Sebuah hook kiri Benavidez tersambung tepat setelah ronde keempat berjalan setengah jam.

Sebuah hook kiri balasan dari Plant mendorong Benavidez ke belakang kurang dari 40 detik memasuki ronde keempat. Benavidez mendaratkan sebuah pukulan kanan saat Plant berusaha menghindar dengan waktu tersisa sekitar 15 detik pada ronde ketiga. Benavidez menekan Plant sepanjang ronde ketiga, namun pukulan kiri Plant mampu menjatuhkan Benavidez dengan hanya 40 detik tersisa.

Plant bergerak dan mencoba mendesak Benavidez pada menit awal ronde ketiga. Plant bertinju dengan baik pada ronde kedua, namun ia mendapat cemoohan dari para pendukung Benavidez karena memulai sebuah clinch saat ronde tersisa 30 detik. Plant mendaratkan kombinasi tinju kiri-kanan ke arah tubuh Benavidez tepat sebelum pertengahan ronde kedua. Plant melontarkan kombinasi ke arah kepala dan tubuh Benavidez pada 15 detik memasuki ronde kedua.

Caleb Plant beberapa kali bertahan selama ronde pertama. Namun, ia lebih banyak melontarkan jab ke arah Benavidez pada tiga menit awal. Benavidez menerima peringatan dari Bayless karena mendorong Plant. Sementara Bayless mematahkan serangannya dalam posisi clinch tepat setelah ronde pertama berakhir.