Marlon Tapales Rusak Reputasi Murodjon Akhmadaliev, Rebut Gelar WBA/IBF

Petinju Filipina Marlon Tapales merusak reputasi Murodjon Akhmadaliev setelah menang split decision untuk memenangkan gelar kelas bulu junior WBA/IBF. Marlon Tapales meraih kemenangan angka terbelah (split decision) atas Murodjon 'MJ' Akhmadaliev untuk merebut gelar juara dunia kelas bulu junior versi WBA dan IBF.

Murodjon Akhmadaliev dari Uzbekistan menang dengan skor yang cukup mengejutkan, 118-110 pada satu kartu, sementara Tapales mengklaim kemenangan angka yang sama, 115-113, untuk meraih gelar dua divisi dalam laga pendukung utama yang ditayangkan DAZN, Sabtu malam dari Boeing Center di Tech Port, San Antonio, Texas.

Baca Juga: 10 Petinju Kelas Berat Terbaik: Tyson Fury Dipaksa di Bawah Usyk

Kemenangan mengejutkan itu membuat Tapales memperpanjang rekornya menjadi 37-3 (19KO) dengan kemenangan keempat beruntun. "Kami akan berada di sisi ring untuk pertarungan itu," ujar Sean Gibbons, co-promotor Tapales kepada Chris Mannix dari DAZN.

Pertarungan yang mempertemukan dua petinju kidal ini berlangsung sengit. Ini aksi pertama bagi Akhmadeliev sejak peraih medali perunggu Olimpiade 2016 itu menderita patah tangan kiri dalam sebuah KO pada ronde ke-12 melawan Ronny Rios pada tanggal 25 Juni, di tempat yang sama. Tapales mengambil keuntungan dari keraguan sang pemegang gelar dan mendaratkan pukulan yang lebih bersih, bahkan dalam aksi yang terbatas.

Tapales -mantan petinju kelas bantam WBO yang kehilangan sabuknya hampir enam tahun yang lalu - mendaratkan sepasang pukulan keras pada ronde kedua, yang merupakan pukulan pertama yang signifikan dalam laga ini. Akhamadeliev tidak segera merespons, meskipun ia lebih aktif pada ronde ketiga dan berhasil menutup jarak.

Akhmadaliev menarik perhatian Tapales dengan sebuah hook kanan dari sebuah jab pada menit terakhir ronde keempat. Sejauh ini, itu adalah momen terbaiknya pada saat itu, dengan hanya sedikit aksi lanjutan dari kedua petarung pada ronde kelima. Petinju berusia 36 tahun asal Tapales itu terkena pukulan kiri jarak jauh dari Akhmadaliev setelah sebuah jab keras dari sang juara bertahan pada awal ronde keenam.

Akhmadaliev lebih banyak menyarangkan pukulannya, mendorong mundur Tapales dengan kekuatan dari sebuah hook kanan yang diblok. Tapales kembali menyerang balik saat Akhmadaliev mengincarnya di akhir ronde. Akhmadaliev benar-benar berada dalam alur serangannya pada awal ronde kedua.

Sepasang pukulan straight kiri mendorong Tapales ke pojokannya sendiri pada awal ronde ketujuh. Tapales sejenak berhenti memukul saat Akhmadaliev menyarangkan jab-nya dengan penuh keyakinan. Sebuah pukulan overhand kiri dari sang juara bertahan mengenai dagu Tapales, walau tidak terlalu keras, karena mantan pemegang gelar kelas bantam ini mampu tetap berdiri.

Baca Juga: Devin Haney Menang, Shakur Stevenson: Lomachenko Petinju Bagus, Tetapi Terlalu Kecil

Tapales berlaga dengan tujuan yang lebih besar pada ronde kedelapan. Sayangnya, hal itu tidak membuahkan hasil yang baik, karena Akhmadaliev terbukti sulit dipukul, bahkan dalam jarak dekat. Akhmadaliev bertinju dari sisi luar pada awal ronde kesembilan, mencoba menarik Tapales dan membuatnya membalas dengan serangan balik.

Tapales tidak menerima umpan tersebut, namun juga tidak mendaratkan atau bahkan melontarkan apa pun untuk memaksa sang juara bertahan mundur. Akhmadaliev memojokkan Tapales di akhir ronde, namun tidak mampu menggoyahkan penantangnya.

Mereka harus berjuang keras melalui keputusan terbelah, atau split decision, yang disambut sorakan keras dari para penonton yang merasa bahwa Akhmadaliev telah melakukan segalanya untuk mempertahankan gelarnya. Namun, hal ini mengakhiri kejayaan tiga tahun bagi si kidal asal Uzbekistan itu, yang memiliki rekor 11-1 (8KO). Hilang sudah kesempatannya untuk menantang pemenang perebutan gelar kelas bulu junior WBC/WBO antara Stephen Fulton vs Naoya Inoue pada tanggal 25 Juli.