Spence vs Crawford Duel Kelas Welter Terbaik dalam 40 Tahun Terakhir

Errol Spence menyebut pertemuan dengan Terence Crawford sebagai pertarungan kelas welter terbaik dalam 40 tahun terakhir, duel satu dekade. Kini, setelah pertarungan mereka yang menarik akhirnya terjadi, Errol Spence vs Terence Crawford mencoba menempatkan pertarungan kelas welter mereka dalam konteks sejarah yang mereka yakini.

Juara dunia kelas berat badan 66,6 kg yang tak terkalahkan ini mengungkapkan penghargaan dan rasa hormat pada hari Jumat dalam sebuah penampilan bersama di "First Take" ESPN untuk apa yang akan dipertaruhkan saat mereka bertarung pada tanggal 29 Juli di T-Mobile Arena, Las Vegas. Kecuali hasil imbang atau no-contest, Crawford atau Spence akan menjadi juara kelas welter pertama yang bersatu di era empat sabuk.

Baca Juga: Errol Spence vs Terence Crawford Pertarungan Terbesar Abad ini

Spence vs Crawford juga akan menjadi pertarungan antara dua petinju yang secara umum dianggap sebagai salah satu dari lima petinju terbaik di dunia tinju. "Maksud saya, hal-hal besar membutuhkan waktu," kata Spence kepada pembawa acara Stephen A. Smith.

"Maksud saya, kami berdua melalui, Anda tahu, negosiasi, namun kami berada di sini sekarang. Jadi, semua itu adalah masa lalu. Ini adalah masa kini. Kita di sini, kita saling bertarung. Semoga yang terbaik yang menang. Saya merasa ini adalah pertarungan terbaik, pertarungan kelas welter, dalam 40 tahun terakhir. Ini adalah pertarungan dekade ini, yang terbaik melawan yang terbaik."

Tujuh bulan setelah negosiasi berakhir untuk pertarungan bulan November, Crawford, 35 tahun, dan Spence, 33 tahun, bersama-sama mengumumkan melalui platform media sosial mereka pada hari Kamis bahwa mereka secara resmi menyetujui pertarungan pada tanggal 29 Juli untuk memperebutkan gelar juara kelas welter WBO milik Crawford dan gelar juara IBF, WBA, dan WBC milik Spence.

Crawford mengakui pada hari Jumat bahwa sangat sulit untuk menunggu begitu lama untuk pertarungan yang dia inginkan sejak dia memenangkan gelar juara WBO kelas 147 pound dengan memukul KO Jeff Horn pada bulan Juni 2018.

"Oh, ini sangat sulit, seperti yang Anda tahu," kata Crawford. "Ini membuat frustrasi, tetapi saya bersemangat. Saya senang, Anda tahu, para penggemar senang, semua orang senang. Jadi, kami di sini sekarang dan saya akan menunjukkan kepada dunia mengapa saya adalah petarung terbaik di planet ini. Dan semua orang harus menonton pada tanggal 29 Juli untuk menyaksikan saya, Errol Spence, tampil di luar sana dan memberikan pertunjukan yang luar biasa."

Spence yang bangga menjelaskan betapa pentingnya menepati janjinya dengan menyelesaikan kesepakatan untuk pertarungan yang sudah lama ia inginkan. "Saya adalah orang yang memegang teguh kata-kata saya," kata Spence. "Seperti yang saya katakan, banyak orang mengira saya akan naik kelas [ke middleweight junior]. Namun, seperti yang saya katakan saat kami bertemu di Oklahoma, saya mengatakan saya akan merebut sabuk ini di sisi saya dan Imma akan mengambil sabuk anda. Dan, anda tahu, inilah posisi kami saat ini.

"Dan saya mempertahankan hal itu, bahkan jika itu berarti saya harus berada di luar ring selama setahun penuh untuk mencoba membuat saya bertanding melawan orang lain. Ini adalah pertarungan yang saya inginkan, maka saya tetap pada pendirian saya dan berkata, 'Saya tidak akan bertarung sampai saya melawan Terence Crawford,' maka tim saya berhasil melakukannya."

Spence (28-0, 22 KO), dari DeSoto, Texas, akan mengakhiri masa istirahatnya selama 15 bulan saat ia menghadapi Crawford. Peraih medali Olimpiade 2012 ini terakhir kali bertarung pada April 2022, saat ia mengalahkan mantan juara WBA Yordenis Ugas (27-5, 12 KO) melalui KO teknikal pada ronde ke-10 di AT&T Stadium, Dallas Cowboys, Arlington, Texas.

Baca Juga: Mauricio Lara KO Leigh Wood Lagi, Conlan: Terlalu Cepat Duel Ulang

Spence yang kidal telah bertarung dengan baik setelah mengalami masa pensiun yang panjang di masa lalu, dan merasa bahwa gayanya akan terlalu berat bagi lawan terbaik dalam karier profesionalnya selama 10 tahun. "Dengan saya, saya merasa gaya saya, pada dasarnya, anda tahu, saya tidak akan mengatakannya sempurna, namun sangat bagus," kata Spence.

"Saya memiliki jab. Anda tahu, saya merasa saya mungkin lawan yang lebih kuat, dengan serangan ke arah tubuh yang hebat. Ia memiliki talenta yang hebat, kemampuan yang luar biasa. Namun saya merasa dengan kemampuan dan kemauan saya serta kemampuan saya secara keseluruhan sebagai petarung yang lebih baik, saya akan mengalahkannya."

Crawford (39-0, 30 KO) terakhir kali bertinju pada 10 Desember lalu, saat ia memukul KO petinju Rusia, David Avanesyan (29-4-1, 17 KO) pada ronde keenam di CHI Health Center, di kota kelahirannya, Omaha, Nebraska. Juara tiga divisi ini juga merasa bahwa ia memiliki gaya yang unik untuk menjadi petarung pertama yang mengalahkan Spence. "Ada banyak hal yang dipertaruhkan dalam pertarungan ini," kata Crawford.

"Anda tahu, ini adalah pertarungan terbesar dalam dunia tinju dalam beberapa dekade terakhir, jadi tentu saja saya ingin tampil luar biasa dan menang dengan cara yang spektakuler. Saya merasa baik, saya merasa kuat. Saya siap untuk tampil minggu depan jika diperlukan. Namun, Anda tahu, pada saat yang sama, segala sesuatu ada waktunya. Matahari menyinari semua orang dan, Anda tahu, matahari akan menyinari saya pada tanggal 29 Juli."