Regis Prograis Terjatuh, Pertahankan Sabuk Kelas Ringan Super WBC

Regis Prograis mempertahankan sabuk ringan super WBC setelah susah payah mengalahkan Danielito Zorrilla di kampung halaman. Regis Prograis kembali ke kampung halamannya dengan sambutan bak seorang pahlawan meski gelarnya yang nyaris hilang.

Pemegang gelar juara dunia kelas ringan super (welter junior) WBC dua kali ini susah payah mengalahkan Danielito Zorrilla dalam pertarungan mempertahankan gelar pertamanya. Juri Craig Metcalfe memberi nilai 114-113 untuk Danielito Zorrilla. Namun dua juri lainnya Robert Tapper dan Josef Mason memenangkan Regis Prograis dengan nilai 118-109 dan 117-110, hingga meraih kemenangan angka tipis (split decision) pada laga utama yang disiarkan DAZN, Minggu (18/6/2023) dari Smoothie King Center, New Orleans, Louisiana.

Baca Juga: Errol Spence Underdog Lawan Terence Crawford: Ini Pertaruhan!

Kemenangan itu membuat Regis Prograis mengubah rekornya menjadi 29-1 (24KO), sementara Zorrilla turun menjadi 17-2 (13KO). Zorrilla menerima pertarungan ini dengan pemberitahuan empat minggu sebelumnya, setelah Liam Paro dari Australia terpaksa mengundurkan diri karena cedera.

Ia memasuki pertarungan yang dianggap hanya sebagai peluang bagi seorang petinju untuk menang, meskipun ia telah melakukan penyesuaian gaya untuk menjadi seorang petinju yang lebih baik di bawah asuhan pelatih Hector Bermudez. Kesempatan itu datang lebih awal saat Zorilla mendaratkan pukulan kanan ke arah Prograis yang kehilangan keseimbangan.

Momentum maju dari Zorrilla mampu mendorong Prograis ke kanvas, yang membantu petinju favorit tuan rumah ini menghindari knockdown yang dapat dengan mudah dianggap sebagai sebuah KO. Rangkaian serangan itu terjadi setelah Prograis mampu mendaratkan beberapa pukulan kiri yang bersih ke arah atas, saat Zorrilla menjaga dagunya tetap tegak.

Zorrilla menebus kekurangannya dengan pergerakan konstan pada ronde kedua. Prograis dengan sabar mengincar, namun tak dapat menemukan ritme menyerang. Hal itu berubah seketika pada ronde ketiga. Sebuah pukulan straight kiri dari Prograis mengenai dagu Zorrilla dan menjatuhkan petinju asal Puerto Rico itu ke kanvas. Rangkaian serangan itu menarik perhatian penonton yang sebelumnya mencemooh alur laga yang tidak stabil.

Zorrilla mampu mengalahkan hitungan, namun ia terlalu menyadari kekuatan Prograis yang terus bergerak sepanjang ronde. Strategi yang sama diterapkan oleh Zorrilla pada ronde keempat. Penantang gelar yang baru pertama kali tampil ini menggunakan pergerakan konstan dan hanya berhenti untuk melontarkan serangan pendek saat Prograis mampu memotong ring dan masuk ke dalam jarak serang.

Prograis meningkatkan ritme setelah ronde kelima yang menegangkan. Zorrilla melakukan yang terbaik untuk memperlambat aksi ini, namun ia terpaksa mementahkan serangan Prograis yang terus maju pada menit pertama ronde keenam. Penyesuaian pertahanan yang cepat berhasil bagi penantang berusia 29 tahun ini, yang membuat para penonton kecewa, yang sekali lagi menyuarakan ketidakpuasan mereka atas minimnya aksi.

Zorrilla masih bermain bertahan pada ronde ketujuh. Prograis berjuang keras untuk masuk ke dalam ring dan melumpuhkan penantangnya, namun ia berhasil mendaratkan sebuah pukulan straight kiri di akhir ronde. Zorrilla masih bermain bertahan pada ronde ketujuh.

Prograis berjuang keras untuk keluar dari ring dan melumpuhkan penantangnya, namun ia berhasil mendaratkan sebuah pukulan straight kiri di akhir ronde. Prograis menghindari sebuah pukulan kanan pada awal ronde kedelapan dan menyerang balik dengan sebuah hook kanan yang mengenai sarung tangan kiri Zorrilla.

Zorrilla mendapatkan momen terbaik dalam ronde ini pada menit terakhir, saat sebuah pukulan straight kanannya sempat membuat Prograis terhuyung. Sebuah pukulan kiri dari Prograis berhasil menembus pertahanan Zorrilla pada ronde kesembilan.

Zorrilla kemudian mencoba menjual pukulan rendah kepada wasit Ray Corona saat Prograis mendaratkan kombinasi, namun ia justru terkena sanksi karena menarik bagian belakang kepala sang juara bertahan. Zorrilla mengepalkan sarung tinjunya dan mendesak Prograis untuk bertukar serangan, sebuah pernyataan ironis saat atlet Puerto Rico itu mengubah laga menjadi pertandingan tinju.

Baca Juga: Regis Prograis Fokus Zorrilla: Persetan Haney, Teofimo, Taylor, Garcia, Broner

Prograis menggunakan gerakan tipuan untuk menarik perhatian Zorrilla pada ronde kesepuluh. Sang penantang tidak menerima umpan tersebut, namun hal itu membuat sang favorit lokal ini mendekat dan melontarkan pukulan straight kirinya. Zorrilla melakukan yang terbaik untuk memberi kesan bahwa sebuah knockdown telah terjadi saat Prograis terjatuh ke atas kanvas, walau rangkaian serangan itu secara akurat dianggap sebagai sebuah slip.

Pergerakan lateral menjadi titik fokus dari strategi Zorrilla pada ronde kesebelas. Prograis terus melontarkan pukulan kirinya dengan penuh keyakinan, namun seringkali tidak tepat sasaran. Hal itu tidak menyurutkan niatnya untuk memaksakan aksi, yang memaksa Zorrilla untuk masuk ke sisi dalam untuk mencari kesempatan menyerang balik.

Prograis mendaratkan sebuah pukulan kiri pada menit pertama ronde kedua belas dan terakhir. Zorrilla menerima serangan itu dengan baik, namun ia meleset dengan pukulan kanan sebagai balasannya. Zorrilla mencetak poin dengan kombinasi ke arah tubuh dan sekali lagi dengan pukulan kanan ke arah bawah. Prograis meleset dengan sebuah pukulan kiri terakhir pada detik-detik terakhir, sementara Zorrilla menyarangkan sebuah pukulan overhand kanan tepat sebelum bel berbunyi.