Pernah Dipukul KO Naoya Inoue, Juara Dunia IBF Emmanuel Rodriguez Mendadak Pensiun

Petinju berusia 31 tahun dari Manati, Puerto Rico ini memegang sabuk yang sama selama lebih dari satu tahun setelah kemenangan dominan dua belas ronde pada bulan Mei 2018 atas petinju Inggris, Paul Butler, dalam pertandingan tandang di London. Hanya satu kali mempertahankan gelar setelah itu, sebuah kemenangan split-decision atas Jason Moloney dari Australia yang tak terkalahkan pada saat pertandingan perempat final World Boxing Super Series Oktober 2018.

Baca Juga: Volkanovski Sesumbar Pukul KO Islam Makhachev Sebelum Ronde 5

Rodriguez mengalami kekalahan pertama dalam kariernya satu pertarungan kemudian, sebuah KO pada ronde kedua bulan Mei 2019 dari Naoya Inoue yang kemudian menyatukan divisi ini pada akhir 2022. Keempat sabuk tersebut tersedia setelah Inoue naik ke divisi bantam dimana Rodriguez berada di urutan pertama dalam daftar peringkat IBF, namun menjadi yang terakhir untuk meraih gelar.

Petinju profesion ini melihat kariernya melambat terutama setelah pandemi. Ia hanya bertarung lima kali dalam empat tahun terakhir, salah satunya adalah kemenangan yang mengguncang pada bulan Maret lalu di Cancun, setelah kampanye tahun 2021 yang hanya berlangsung selama 16 detik di atas ring. Itu terjadi dalam perebutan gelar interim melawan Gary Antonio Russell yang berakhir dengan sebuah adu jotos.

Tepatnya, laga ulang mereka pada bulan Oktober 2022 juga mengalami nasib yang sama, walau berlangsung cukup lama bagi Rodriguez untuk mengumpulkan ronde-ronde dan meraih kemenangan angka dalam laga perebutan gelar IBF.

Satu-satunya kekalahan lainnya terjadi dalam sebuah keputusan terbelah dua belas ronde yang sangat dipertanyakan, yang dimenangkan oleh Reymart Gaballo dari Filipina, dalam kartu pertandingan Showtime bulan Desember 2020 di Mohegan Sun, Uncasville, Connecticut.