Shakur Stevenson Ingin Tahu Bagaimana Rasanya Satu Ring dengan Naoya Inoue

ALEXANDRIA - Shakur Stevenson merupakan petinju yang mengawali karier profesionalnya di kelas bulu. Namun, seiring perjalanannya waktu, petarung 26 tahun itu terus merangkak naik ke divisi-divisi di atasnya.

Pada kelas bulu, petinju kidal ini pernah menyabet gelar dunia WBO. Lalu, saat memutuskan berkiprah di kelas bulu super, Stevenson (20-0, 10KO) menyabet mahkota WBO, sebelum akhirnya menyatukannya dengan sabuk juara WBC.

Namun, sejak April lalu, dia kembali memutuskan naik ke kelas ringan dengan menghadapi petinju Jepang yang sebelumnya tak terkalahkan, Shuichiro Yoshino. Kini, pada penampilan berikutnya, 17 November 2023, Stevenson mencoba untuk mengoleksi gelar dunia di divisi ketiganya. Ya, dia akan memperebutkan gelar kelas ringan WBC yang lowong kontra Edwin De Los Santos.



Pada dasarnya, naik divisi bukanlah perkara mudah. Pasalnya, para petinju yang memutuskan naik divisi, kehidupannya bakal berubah ketika berlaga dalam divisi yang lebih tinggi. Akan tetapi, salah satu petinju yang tampak begitu mudah menaklukkan hal tersebut adalah Naoya Inoue (25-0, 22KO).

Monster KO asal Jepang itu berkompetisi di kelas terbang saat debut tinju profesional pada Oktober 2012. Setelah lebih dari satu dekade, Inoue sudah bertarung di lima divisi berbeda. Meski datang di divisi barunya sebagai petinju yang lebih kecil, namun bintang tinju satu ini justru lebih sering mendominasi.

Bahkan, terakhir, Monster KO Naoya Inoue rela melucuti gelar dunia kelas bantam tak terbantahkan (IBF/WBA Super/WBO/WBC) untuk menantang juara kelas bantam super WBC/WBO, Stephen Fulton. Dan seperti diketahui, hasilnya Inoue berhasil mengambil alih mahkota tersebut melalui kemenangan TKO di ronde kedelapan.

Melihat perjalanan Inoue tersebut, Stevenson pun tanpa ragu mengangkat tangannya apabila Monster KO mencari tantangan yang sesungguhnya. Stevenson sendiri merasa Inoue sudah terus mendekat ke divisi yang digelutinya.

"Katakan padanya untuk maju dan bertarung dengan saya. Saya akan senang sekali bertarung melawan Inoue," ujar Stevenson, seperti dikutip Boxing Scene, baru-baru ini.

Di sisi lain, Stevenson tanpa ragu menyebutkan jika Inoue merupakan petinju favoritnya untuk dipelajari. Khususnya dalam permainan menaklukkan divisi-divisi di atasnya. Dalam hal ini, Stevenson secara tidak langsung menjad "murid" dari Inoue.

Stevenson mengakui jika Inoue bisa melakukan semuanya. Baik itu bertinju di sisi luar, bertarung di tengah ring, Inoue benar-benar berpengalaman di hampir semua bagian ring.

Stevenson sendiri menaruh rasa hormat yang begitu tinggi terhadap Inoue. Dia sangat bersedia menjajal Inoue, karena hanya ingin tahu bagaimana rasanya berada dalam satu ring dengan fighter sekelas Monster KO dari Jepang tersebut.

Kendati demikian, meski Stevenson berkeinginan kuat berhadapan dengan Inoue, namun dia menyadari jika hal tersebut sangat tidak mungkin terjadi.



"Dia adalah petarung yang luar biasa. Sejujurnya, dia adalah salah satu petarung yang paling sering saya saksikan akhir-akhir ini. Saya memberinya pujian dalam hal kemampuan, kecepatan, kekuatan --semuanya luar biasa, namun saya rasa dia sedikit terlalu kecil," kata Stevenson.