Kisah Nyata Francis Ngannou: Penambang Pasir, Gelandangan, Miliarder

Kisah nyata perjalanan hidup luar biasa Francis Ngannou dari penambang pasir di Kamerun, gelandangan di Paris hingga menjadi miliarder setelah juara kelas berat UFC. Perjalanan hidup Francis Ngannou untuk mencapai puncak penuh dengan harapan, keberanian, kekuatan dan karakter, dan merupakan simbol dari seorang petarung.

Pada hari Sabtu, legenda MMA yang kini berusia 37 tahun ini akan menghadapi tantangan terbesarnya, yaitu Tyson Fury, dalam sebuah pertandingan tinju. Keduanya akan naik ring di Boulevard Hall, Riyadh, Arab Saudi, dengan bayaran yang sangat besar, yang dapat menghasilkan sekitar 8 juta poundsterling atau sekitar Rp155 miliar bagi Ngannou.

Ini adalah ajang yang lebih kecil dari yang pernah ia jalani sebelumnya, namun jangan harap mantan juara UFC berpostur 193 cm ini akan gentar. Dia telah menghadapi ujian yang lebih besar dalam hidupnya yang membuktikan bahwa dia sangat tangguh.
Dari awal yang sulit di Kamerun, di mana ia bekerja di tambang pasir dengan bayaran hanya £1,50 per hari, hingga menjadi gelandangan di Paris, kisahnya adalah kisah nyata tentang bertahan hidup.



Tahun-tahun awal Francis Ngannou
Francis dibesarkan di Batie, Kamerun, oleh seorang ibu tunggal yang berpisah dengan ayahnya saat ia berusia enam tahun. Sang ayah adalah seorang petarung jalanan, yang terkenal di desanya karena suka berkelahi dengan anggota geng, empat dari lima orang sekaligus, dan memberi mereka tempat persembunyian.

Pada tahun 1994, ia menjadi asyik dengan Piala Dunia sepak bola yang diadakan di Amerika Serikat. Tetapi bukan untuk permainannya, lebih untuk tontonan dan negaranya. Dia memberi julukan kepada dirinya sendiri di antara teman-temannya, 'Bocah Amerika'. Lucunya, dia akan menandatangani namanya saat masih kecil sebagai Francisco Ngannou, sebuah anggukan untuk San Francisco.

Keluarganya memiliki TV kecil di rumah mereka, dan dia akan menunggu dengan sabar setiap hari Sabtu untuk mendapatkan sepotong Amerika lainnya - dalam bentuk acara TV kultus David Hasselhoff, Knight Rider. Teman-teman Francis bermimpi untuk berimigrasi ke Prancis, tetapi dia berpikir lebih besar. Amerika Serikat adalah panggilannya.

Dari Afrika ke Eropa
Untuk mencapai AS, Francis, yang saat itu berusia 26 tahun, harus menempuh perjalanan jauh. Dia membutuhkan waktu 14 bulan untuk sampai ke Paris. Perjalanan dari Kamerun ke Nigeria cukup mudah karena perbatasan kedua negara yang terbuka.

Masalah muncul ketika dia mencapai Niger, di mana dia membutuhkan visa. Hal ini membuatnya terbuka terhadap polisi dan petugas pengawas perbatasan yang korup. Jika Anda tertangkap, Anda harus membayar suap atau menghadapi deportasi.
Karena tidak ingin memberikan uang yang telah ditabungnya selama masa mudanya, ia menyembunyikan sebagian di dalam kertas yang dibungkus atau menelannya.

Dia berhasil menjejalkan dirinya ke dalam sebuah truk pick-up dengan 25 orang, saat mereka melintasi gurun Sahara untuk mencapai Aljazair. Perjalanan selama 24 jam itu sangat berbahaya karena jika kendaraan reyot itu mogok, para penumpang di dalamnya tidak akan memiliki cukup air untuk bertahan hidup. Mereka berhasil selamat, namun Francis mengaku bahwa ia terpaksa meminum air yang mengandung "bangkai binatang".