Kisah Nyata Francis Ngannou: Penambang Pasir, Gelandangan, Miliarder

Kisah nyata perjalanan hidup luar biasa Francis Ngannou dari penambang pasir di Kamerun, gelandangan di Paris hingga menjadi miliarder setelah juara kelas berat UFC. Perjalanan hidup Francis Ngannou untuk mencapai puncak penuh dengan harapan, keberanian, kekuatan dan karakter, dan merupakan simbol dari seorang petarung.

Pada hari Sabtu, legenda MMA yang kini berusia 37 tahun ini akan menghadapi tantangan terbesarnya, yaitu Tyson Fury, dalam sebuah pertandingan tinju. Keduanya akan naik ring di Boulevard Hall, Riyadh, Arab Saudi, dengan bayaran yang sangat besar, yang dapat menghasilkan sekitar 8 juta poundsterling atau sekitar Rp155 miliar bagi Ngannou.

Ini adalah ajang yang lebih kecil dari yang pernah ia jalani sebelumnya, namun jangan harap mantan juara UFC berpostur 193 cm ini akan gentar. Dia telah menghadapi ujian yang lebih besar dalam hidupnya yang membuktikan bahwa dia sangat tangguh.
Dari awal yang sulit di Kamerun, di mana ia bekerja di tambang pasir dengan bayaran hanya £1,50 per hari, hingga menjadi gelandangan di Paris, kisahnya adalah kisah nyata tentang bertahan hidup.



Tahun-tahun awal Francis Ngannou
Francis dibesarkan di Batie, Kamerun, oleh seorang ibu tunggal yang berpisah dengan ayahnya saat ia berusia enam tahun. Sang ayah adalah seorang petarung jalanan, yang terkenal di desanya karena suka berkelahi dengan anggota geng, empat dari lima orang sekaligus, dan memberi mereka tempat persembunyian.

Pada tahun 1994, ia menjadi asyik dengan Piala Dunia sepak bola yang diadakan di Amerika Serikat. Tetapi bukan untuk permainannya, lebih untuk tontonan dan negaranya. Dia memberi julukan kepada dirinya sendiri di antara teman-temannya, 'Bocah Amerika'. Lucunya, dia akan menandatangani namanya saat masih kecil sebagai Francisco Ngannou, sebuah anggukan untuk San Francisco.

Keluarganya memiliki TV kecil di rumah mereka, dan dia akan menunggu dengan sabar setiap hari Sabtu untuk mendapatkan sepotong Amerika lainnya - dalam bentuk acara TV kultus David Hasselhoff, Knight Rider. Teman-teman Francis bermimpi untuk berimigrasi ke Prancis, tetapi dia berpikir lebih besar. Amerika Serikat adalah panggilannya.

Dari Afrika ke Eropa
Untuk mencapai AS, Francis, yang saat itu berusia 26 tahun, harus menempuh perjalanan jauh. Dia membutuhkan waktu 14 bulan untuk sampai ke Paris. Perjalanan dari Kamerun ke Nigeria cukup mudah karena perbatasan kedua negara yang terbuka.

Masalah muncul ketika dia mencapai Niger, di mana dia membutuhkan visa. Hal ini membuatnya terbuka terhadap polisi dan petugas pengawas perbatasan yang korup. Jika Anda tertangkap, Anda harus membayar suap atau menghadapi deportasi.
Karena tidak ingin memberikan uang yang telah ditabungnya selama masa mudanya, ia menyembunyikan sebagian di dalam kertas yang dibungkus atau menelannya.

Dia berhasil menjejalkan dirinya ke dalam sebuah truk pick-up dengan 25 orang, saat mereka melintasi gurun Sahara untuk mencapai Aljazair. Perjalanan selama 24 jam itu sangat berbahaya karena jika kendaraan reyot itu mogok, para penumpang di dalamnya tidak akan memiliki cukup air untuk bertahan hidup. Mereka berhasil selamat, namun Francis mengaku bahwa ia terpaksa meminum air yang mengandung "bangkai binatang".

Hubungan yang baik
Pada saat itu, Francis mulai memahami politik setiap negara yang dilaluinya. Karena hubungan dekat Aljazair dengan Mali, yang telah membantu mereka selama perang saudara, ia memahami pentingnya mendapatkan paspor Mali. Dia berhasil mendapatkannya secara ilegal, dan berusaha melintasi perbatasan dari Aljazair ke Maroko. Di masa lalu, Francis mengakui bahwa ia "sangat takut" ketika petugas pengawas perbatasan memeriksa identitasnya.

Secara ajaib, ia berhasil melewatinya - tetapi keadaan akan menjadi lebih sulit di Maroko. Saat berusia sembilan tahun, ia bergabung dengan saudara laki-lakinya yang berusia 11 tahun untuk bekerja di tambang pasir. Tugas anak laki-laki adalah menyekop pasir ke dalam tumpukan sehingga para pria dapat memasukkannya ke bagian belakang truk pengangkut. Dia harus mengumpulkan keterampilan yang mirip dengan Bear Grylls.

Dengan tetap rendah hati, Francis tinggal di hutan dan makan makanan dari tempat sampah. Dia mencoba menyeberangi perbatasan lebih dari sekali, dan perutnya terbelah saat mencoba melintasi kawat berduri.

Luka-lukanya begitu parah, ia enggan pergi ke rumah sakit. Setelah dirawat, polisi meninggalkannya di padang pasir. Meskipun gagal beberapa kali, Francis tidak akan menyerah. Dia mengambil air, dan mempelajari pagar sepanjang 11 mil yang mencegahnya mencapai Spanyol dan suaka.



Untuk menghindari pemicu sensor gerak inframerah dan helikopter, ia melapisi perahunya dengan kertas perak. Setelah berhasil menyeberangi air, ia menelepon Palang Merah yang datang dan menyelamatkannya dengan helikopter Maroko di belakangnya.
Penjara sebelum ketenaran

Keluar dari penggorengan dan masuk ke dalam api, setahun setelah meninggalkan Kamerun, Francis mendapati dirinya berada di penjara Spanyol. "Mereka membawa Anda ke pusat penahanan ini, tetapi ini seperti penjara yang kejam. Mereka hanya ingin menghancurkan mental Anda, pada titik tertentu Anda akan menjadi gila di sana," ungkapnya.

Karena paspornya yang palsu, pihak berwenang Spanyol tidak dapat mendeportasi Francis atau menahannya di balik jeruji besi.
Dia dibebaskan setelah dua bulan, ketika dia menemukan rencana selanjutnya. Francis mempertimbangkan untuk pindah ke Inggris, meskipun pengawasan perbatasan yang ketat membuat dia menghindari ongkos kereta api dan menuju ke Prancis. Dia berkata: "Dari Spanyol untuk pergi ke Prancis, Italia atau Jerman, itu mudah. tidak ada pengawasan polisi, tetapi untuk pergi ke Inggris itu sulit. Bahkan sebagai penduduk Prancis."

Seorang tunawisma bernama Francis menetap di Paris, mencari sasana tinju untuk berlatih, sambil tidur di tempat parkir mobil. Secara kebetulan ia bertemu dengan Fernand Lopez, seorang pelatih di MMA Factory di Paris, dan mereka langsung cocok.
Lopez meyakinkan Francis untuk berganti olahraga, dan dalam waktu dua bulan ia berkompetisi di sirkuit MMA Prancis.

Dia memenangkan lima dari enam pertarungan pertamanya, sebelum UFC mengontraknya pada tahun 2015. Enam tahun kemudian, ia menutup kisahnya yang menakjubkan dengan menjadi juara kelas berat UFC dengan memukul KO Stipe Miocic.
Pertarungannya yang menghasilkan banyak uang melawan Fury bisa menjadi akhir cerita dongeng dari petualangan yang luar biasa, atau hanya awal dari babak berikutnya sebagai petinju juara dunia.