Sang Juara Bertahan Mulus Lewati Rintangan Pertama

HOBART - Favorit kedua yang juga juara bertahan, Elise Mertens dari Belgia tanpa kesulitan melanjutkan perjalanannya ke babak kedua Hobart International 2018 di Hobart, Australia.

Mertens hanya kehilangan empat games dalam upayanya membekuk petenis kualifikasi dari Jepang, Kurumi Nara dua set langsung 6-0, 6-4 dalam pertandingan putaran pertama yang berlangsung selama 73 menit, Senin (8/1).

Tahun lalu, Mertens tiba di Hobart dengan posisi di nomor 127 dunia. Namun, petenis yang 17 November lalu genap berusia 22 tahun itu mampu terus menerobos hingga menjadi juara. Saat ini, dia berada di peringkat 36 dunia.

"Saya sangat senang bisa kembali, ini adalah tempat semuanya dimulai. Saya senang bisa bermain di lapangan ini lagi, karena saya merasa bagaikan berada di rumah sendiri di sini," ujar Mertens seusai permainan, seperti dikutip situs resmi WTA.

"Saya harap saya bisa lanjut terus, saya merasa sepertinya tingkat saya ada di sana... dan saya harap saya bisa melangkah lebih jauh di turnamen ini," imbuhnya.

Di laga berikutnya, sudah menunggu pemain asal Brasil, Beatriz Haddad Maia, yang pada pertandingan sebelumnya tanpa hambatan menghentikan petenis wildcard dari Australia, Lizette Cabrera 6-3, 6-2.

Hasil pertandingan Hobart International 2018, Senin (8/1/2017)

- Jaimee Fourlis vs Nina Stojanovic: 7-5, 7-6 (11-9)
- Alison van Uytvanck vs Anna-Lena Friedsam: 6-4, 6-7 (4-7), 4-6
- Tatjana Maria vs Donna Vekic: 4-6, 2-6
- Heather Watson vs Sorana Cirstea: 7-5, 6-3
- Kurumi Nara vs Elise Mertens: 0-6, 4-6
- Kirsten Flipkens vs Kristyna Pliskova: 5-7, 7-5, 6-3
- Eugenie Bouchard vs Aryna Sabalenka: 4-6, 3-6
- Shuai Zhang vs Magda Linette: 7-5, 6-3.