Kakekku Petinju Legendaris, Aku Merahasiakannya, Aku Perjuangkan Takdirku

Kakekku petinju legendaris paling terkenal yang pernah ada di planet bumi, tapi aku selalu merahasiakannya dan sekarang aku memperjuangkan takdirku sendiri di olahraga yang berbeda. Kalimat itu meluncur dari mulut Biaggio Ali Walsh cucu Muhammad Ali ketika ditanya mengenai kariernya.

Biaggio Ali Walsh cucu Muhammad Ali namun itu bukanlah sesuatu yang ia inginkan untuk diketahui banyak orang. Mantan pemain sepak bola perguruan tinggi ini tumbuh dengan melakukan yang terbaik untuk menghindari siapa pun mengetahui bahwa ia memiliki hubungan keluarga dengan Muhammad Ali yang legendaris.



Hanya setelah hubungan keluarganya terungkap di media, penyamaran Biaggio terbongkar untuk selamanya. Dia mengatakan kepada SunSport: "Ketika saya masih muda, banyak orang yang tidak tahu siapa saya, kami merahasiakannya, saya dan keluarga saya.''

"Satu-satunya orang yang benar-benar tahu adalah teman-teman terdekat saya yang masih menjadi teman terdekat saya hingga saat ini, yang akan datang ke rumah dan mereka akan melihat semua hal tentang Muhammad Ali. Ketika saya bermain sepak bola, Max Preps mengeluarkan sesuatu dan sampai hari ini saya masih tidak tahu bagaimana mereka mengetahui dengan siapa saya memiliki hubungan keluarga,''ungkapnya.

"Saya kira kabar itu menyebar seperti api, saya tidak tahu. Namun sejak sekolah menengah, semua orang tahu bahwa saya adalah cucu Ali dan sekarang saya berpartisipasi dalam olahraga tarung, hal itu semakin menjadi-jadi."

Biaggio bertekad untuk benar-benar menjauhkan diri dari bisnis keluarga, meskipun bibinya, Laila, adalah seorang juara tinju dan saudara laki-lakinya, Nico, juga menjadi petinju profesional. Dia bermimpi untuk bermain di NFL setelah mendapatkan beasiswa untuk bermain di California, tetapi pada tahun 2019 dia menggantungkan sepatu dan memilih untuk mengambil sarung tinju.

Namun, bukan sarung tinju yang memberikan warisan besar bagi keluarganya - karena Biaggio justru mulai berlatih MMA dan pada tahun 2022 ia menjalani pertarungan pertamanya. Dengan rekor 7-1 sebagai atlet amatir, petarung Amerika Serikat ini melakukan debut profesionalnya di Arab Saudi pada tanggal 24 Februari dalam kartu pertandingan PFL vs Bellator.



Pertarungan ini terjadi hampir 50 tahun setelah pertarungan hibrida Ali yang terkenal melawan pegulat Jepang, Antonio Inoki, di Tokyo. Biaggio, 25 tahun, mengatakan: "Saya pikir itu keren bahwa seorang Ali akan bertarung di MMA. "Saya rasa pada tahun 76, kakek saya melakukan pertarungan bela diri dengan seorang pegulat. Jadi seperti itulah awal mula MMA, petinju melawan pegulat, jiu jitsu melawan karate, taekwondo melawan pejudo,''ujarnya.

"Itu seperti seni bela diri apa yang terbaik dan itu terjadi pada tahun 70-an ketika kakek saya melakukan pertarungan silang dengan pegulat. Jadi ya, saya pikir itu keren untuk mengatakan seperti, 'Keluarga Alis adalah keluarga tinju, tetapi Biaggio melakukan MMA."

Biaggio dikontrak oleh Professional Fighters League pada tahun 2022 dan memenangkan kelima laganya dengan KO. Dan sejak awal - saat masih menjadi petinju amatir - Biaggio mendapat sorotan dunia karena membawa nama besar ke dalam arena.

Ini adalah tekanan yang sama yang ia hadapi sejak asal-usul keluarganya terungkap - jadi tidak ada yang baru saat ia kembali sebagai atlet profesional. Ia berkata: "Rasanya tidak berbeda. Saya akan selalu memiliki target di punggung saya, bahkan ketika saya bermain sepak bola, saya memiliki target di punggung saya. Terutama ketika saya berlari untuk melakukan touch down dan mereka berada di belakang saya dan mereka bisa melihat target besar di punggung saya! Dan itu hanya akan menjadi lebih buruk, sungguh.''