Kisah Francis Ngannou: Penambang Pasir, Berebut Makan dengan Tikus, Juara UFC

Di sana, ia tertangkap dan dipenjara, namun karena paspornya yang palsu, pihak berwenang Spanyol tidak dapat mendeportasinya atau menahannya di balik jeruji besi. Akhirnya, Ngannou berhasil mencapai Prancis dengan kereta api dan di sanalah perjalanannya berakhir dan karir bertarungnya dimulai.

Perjalanan tersebut merupakan simbol dari karier Ngannou - menunjukkan harapan, keberanian, kekuatan dan karakter.
Ia berkata: "Satu hal yang saya tahu pasti, tidak ada rencana untuk kembali atau menyerah. Bagi saya, harga diri saya yang dipertaruhkan. Dan saya tidak tahu, saya menonton film yang sangat saya sukai dan mengatakan, 'Lebih baik mati untuk sesuatu daripada hidup tanpa hasil."

Ngannou awalnya ingin menekuni tinju di Prancis, namun ia merasa lebih mudah menemukan pertarungan MMA dan memulai debutnya sebagai atlet profesional pada tahun 2013. Maju delapan tahun dan dia memenangkan gelar kelas berat UFC dan berhasil mempertahankan sabuknya. Namun tahun lalu, dia membuat keputusan yang mengubah hidupnya.

Ngannou keluar dari UFC sebagai juara dunia dan bertaruh untuk pindah ke dunia tinju - seiring dengan tema bisnisnya yang penuh risiko. Dia mengatakan tentang kisah hidupnya yang luar biasa: "Momen paling menakutkan? Ada banyak sekali. Yang paling menonjol? Entahlah. Mungkin ketika perahu karet itu dilempar ke laut tanpa tahu cara berenang. Mungkin ketika saya lari dari pengawasan perbatasan. Mungkin saat anda melawan institusi raksasa seperti UFC. Ada banyak momen seperti itu."

Ngannou ditawari USD10 juta (£8 juta) untuk tetap berada di UFC untuk sebuah pertarungan super dengan Jon Jones.
Dia menolaknya setelah mereka menolaknya untuk bertinju dan bertarung di MMA pada saat yang sama dan memilih untuk tidak memperpanjang kontraknya di UFC.



Ngannou, yang menandatangani kontrak dengan rival Liga Petarung Profesional, telah melangkah terlalu jauh dan melihat terlalu banyak hal untuk menyerah pada mimpi tinjunya. Ia mengatakan: "Hidup adalah sebuah risiko. Saya telah mempertaruhkan hidup saya, jadi hidup saya benar-benar bernilai lebih dari USD10 juta. Seringkali saya harus membuat banyak pilihan dan mengambil banyak risiko untuk sampai ke sini. Ada sebuah kutipan di negara kami, yang berbunyi, 'Anda tidak dapat membuat telur dadar tanpa mengorbankan telur."

Keberanian Ngannou telah membuahkan hasil yang luar biasa, setelah ia berhasil memenangkan pertarungan tinju melawan Tyson Fury pada bulan Oktober lalu. Ia bahkan memukul jatuh Fury, 35 tahun, namun harus kalah melalui keputusan terbelah yang kontroversial.

Namun penampilan mengejutkan tersebut memberinya pertarungan bernilai besar lainnya di atas ring, kali ini melawan Anthony Joshua, 34, pada tanggal 8 Maret. Sepasang pertarungan tinju yang dilakukannya akan memberi sang juara dunia kelas berat ini lebih dari 20 juta poundsterling.