12 Rivalitas Petinju Terbaik Sepanjang Masa Guncang Jagat Tinju

Sugar Ray yang hebat dan pria yang mereka juluki "The Cyclone" adalah juara kelas menengah dan sebuah studi yang sangat kontras, dan mungkin tidak mengherankan jika mereka tidak terlalu menyukai satu sama lain. Penghinaan Robinson terhadap Fullmer tidak pernah disembunyikan dengan hati-hati, sementara Gene tidak memiliki apa-apa selain cemoohan terhadap harga diri Sugar Ray dan tuntutannya untuk mendapatkan perlakuan khusus.

Hasilnya adalah empat pertarungan hebat, tidak ada yang kurang dari aksi. Fullmer menjatuhkan Sugar Ray keluar dari ring sebelum meraih kemenangan angka pada pertemuan pertama mereka, sementara KO satu pukulan Robinson atas Fullmer pada pertarungan kedua mereka, satu-satunya saat Gene menggunakan hitungan sepuluh, dianggap sebagai salah satu KO terhebat dalam sejarah tinju. Penampilan Robinson yang semakin menua dalam pertarungan ketiga mereka pada tahun 1960, yang berakhir imbang selama lima belas ronde, secara luas dianggap sebagai penampilan terakhir yang benar-benar hebat dalam karier luar biasa Sugarman.

8. Stanley Ketchel vs Billy Papke
Jika persaingan terbaik sering kali merupakan persaingan yang dilandasi oleh kebencian dan intensitas yang tulus, maka Ketchel vs Papke sangat menonjol karena sangat kejam. Kedua atlet terbaik dalam divisi middleweight ini berlaga empat kali dalam kurun waktu lebih dari satu tahun, dan setiap pertemuannya adalah sebuah laga yang sangat kejam dan tidak mengenal ampun. Pertemuan pertama dari empat pertemuan tersebut melihat Ketchel memenangkan keputusan sepuluh ronde pada bulan Juni 1908, tetapi pertarungan itu sangat menarik dan cukup dekat untuk ditonton kembali.

Seperti yang diceritakan dalam kisah tersebut, dan perlu dicatat bahwa sebagian besar sejarawan menganggapnya sebagai fiksi, Ketchel mencoba berjabat tangan dengan Papke sebelum bel tanda dimulainya pertandingan ulang dan mendapat pukulan kanan ke arah wajah atas usahanya tersebut. Apa yang bukan fiksi adalah bahwa Papke kemudian melakukan serangan brutal terhadap Ketchel, mengamankan kemenangan pada ronde kedua belas dan gelar juara dunia.

Namun pada bulan Desember berikutnya, "The Michigan Assassin" membalas kekalahan tersebut, dan dengan penuh semangat, ia menghajar Papke sampai babak belur dan menghentikannya pada ronde kesebelas. Tahun berikutnya, mereka kembali berlaga dan dalam dua puluh ronde penuh aksi, Ketchel, yang jelas merupakan salah satu atlet terbaik dalam divisi middleweight, meraih sebuah kemenangan mutlak.

7. Tony Zale vs Rocky Graziano
Dalam hal aksi, hanya sedikit rivalitas yang dapat menandingi Zale vs Graziano, meskipun sayangnya bukti video dari fakta ini tidak tersedia. Sementara pertemuan ketiga mereka pada tahun 1948 difilmkan, untuk alasan yang tidak diketahui, dua pertandingan pertama tidak. Oleh karena itu, kami hanya memiliki video amatir yang agak berombak dan tidak lengkap dari pertandingan kedua untuk menjadi saksi dari laporan tangan pertama yang secara universal menyatakan bahwa perang mereka pada tahun '46 dan '47 adalah salah satu pertandingan paling mendebarkan, dramatis, dan penuh aksi dalam seluruh sejarah olahraga.

Baik "The Man Of Steel" maupun "The Rock" bukanlah seorang jenius dalam bertahan, namun keduanya sangat berani, tangguh, bertenaga, dan sangat senang bertarung dalam jarak dekat. Hasilnya adalah aksi cepat, tanpa henti, baku hantam yang membuat para pengamat laga yang keras sekalipun lemas saat kedua pejuang ini bergantian menyerang satu sama lain dengan serangan terbaik mereka.

Zale meraih kemenangan pada ronde pertama dan ketiga, sementara Graziano melakukan comeback luar biasa pada ronde kedua untuk merebut gelar juara sebelum menyatakan bahwa seseorang di atas sana menyukainya. Banyak orang yang berada di sisi ring untuk pertarungan brutal pertama mereka di Yankee Stadium, termasuk penyiar lama Don Dunphy, menyebutnya sebagai pertarungan terhebat yang pernah mereka saksikan.

6. Manny Pacquiao vs Juan Manuel Marquez

Empat pertemuan antara dua petinju terbaik di era mereka, semuanya kompetitif dan dramatis, dan seri ini ditutup dengan salah satu KO dengan satu pukulan terhebat dalam sejarah tinju. Masih ada yang ingin disampaikan? Karena seri mereka berakhir hanya beberapa tahun yang lalu, mudah untuk meremehkan signifikansi historisnya, namun mengingat posisi kedua petinju dan kualitas dari empat pertarungan, Pacquiao vs Marquez, tidak diragukan lagi, merupakan persaingan sepanjang masa.

5. Sandy Saddler vs Willie Pep
Meskipun dua dari empat pertandingan dalam persaingan legendaris ini dinodai oleh pelanggaran yang mengerikan dan hasil akhir yang kurang memuaskan, faktanya Saddler dan Pep secara universal berada di peringkat lima besar, sepanjang masa, dalam divisi kelas bulu. Dan jarang sekali pertandingan dari kelas-kelas yang lebih ringan menarik lebih banyak perhatian dari para penggemar olahraga, keempat pertarungan mereka mendapatkan liputan dan perhatian dari media dan penonton yang sangat banyak. Hal ini, lebih dari apa pun, mengukuhkan Pep vs Saddler sebagai persaingan hebat sepanjang masa.

Pertemuan pertama mereka sangat mengejutkan, saat sang penantang yang tidak diunggulkan mencetak kemenangan KO atas "Will o' the Wisp" yang licik. Hanya sedikit yang mengira bahwa Pep yang telah menua dapat bangkit kembali melawan lawannya yang lebih besar, lebih muda dan lebih kuat , namun dalam laga ulang ini, sang ahli bertahan yang licik ini memberikan penampilan paling luar biasa dalam kariernya yang luar biasa, dengan mengalahkan Saddler melalui keputusan juri dan mengukuhkan kehebatannya di atas ring.