Las Vegas, Ring Penahbisan Juara Dunia Tinju Sepanjang Masa

"Kami memiliki Super Bowl [yang terbaru], kami memiliki NFL Draft, kami memiliki Formula Satu," kata Iole. "Ini semua adalah hal-hal yang tidak kita miliki beberapa tahun yang lalu, dan semua hal itu bersekongkol untuk mendorong tinju keluar."

Meskipun para penggemar tinju enggan mengakuinya, namun bagi para penyiar, operator kasino, dan para pangeran Arab Saudi, tinju adalah alat untuk mencapai tujuan. Bagi Arab Saudi, tinju adalah salah satu dari sejumlah olahraga yang mudah dibujuk dengan daya tarik internasional yang besar yang dapat dimanfaatkan untuk menggambarkan negara dan kelas penguasa dalam cahaya yang menyanjung. Bagi penyiar, ini adalah cara yang relatif terjangkau untuk menarik pengiklan atau pelanggan. Bagi kasino, penggemar tinju - atau setidaknya, mereka yang datang ke acara-acara terbesar tinju - membawa uang untuk membayar kamar, restoran, pertunjukan, dan meja judi.

Namun penggemar tinju bukan satu-satunya pengunjung yang memiliki daya beli. Dan meskipun Vegas selalu menjadi kota hiburan, jumlah pengunjung yang mampu menariknya ke acara-acara lain jauh melebihi apa yang pernah dialaminya di masa lalu.

"Tahun lalu, selama penyelenggaraan Piala [Stanley], sangat luar biasa," kata Iole. "Bahkan setelah pertandingan dimulai, Toshiba Plaza [di luar T-Mobile Arena] dipenuhi oleh orang-orang, apalagi orang-orang yang berada di dalam. Saya pikir semua hal itu berdampak pada tinju, berdampak pada keinginan kasino untuk pergi ke sana dan berkata, 'Hei, mari kita hadapi kegilaan yang dibuat oleh para promotor tinju ini.

(Tentu saja, Arab Saudi juga memiliki Formula Satu, telah memicu perang saudara di dunia golf, dilaporkan akan bermain di sirkuit tenis global, dan telah mengamankan Piala Dunia FIFA 2034 meskipun penawarannya belum dimulai secara resmi. Mengingat koleksi pernak-pernik yang terus bertambah di negara ini dan kegemaran olahraga ini untuk membakar diri berulang kali, kita bertanya-tanya berapa lama lagi sebelum Saudi juga memutuskan bahwa tinju tidak sepadan dengan kerumitannya).

Bukan berarti tinju Vegas akan hilang. Kota ini memiliki banyak sasana dan kamp pelatihan yang siap pakai, serta kehadiran promotor olahraga tarung yang besar. Banyak petinju, baik yang masih aktif maupun yang sudah pensiun, tinggal di sana. Perjudian menjadi bagian dari pengalaman di Sin City. (Jika Anda menginginkan tempat untuk bertaruh pada pertarungan yang Anda hadiri, Anda tidak akan menemukannya di Riyadh). Bagi penggemar Amerika, setidaknya, tempat ini relatif mudah dijangkau. Dan bahkan jika Vegas mungkin tidak membutuhkan tinju sebanyak dulu, acara-acara besar masih berpotensi menguntungkan dan disambut dengan baik, dan masih ada antusiasme industri untuk menggelar kartu di kota ini.

"Bagian dari DNA kami adalah menyediakan pertunjukan yang dapat diakses oleh para penggemar tinju, para penggemar tinju yang membeli tiket," kata sang promotor. "Tidak banyak penggemar tinju biasa yang dapat terbang ke Saudi, membayar hotel dan menonton pertandingan."