TJ Doheny si Pembunuh Jepang, Next, Monster KO Naoya Inoue

Julukan Japanese Assassin atau Pembunuh Jepang adalah sebuah julukan yang penuh penghormatan, bukan sebuah label yang tidak disukai. ''Laga pertama saya di sini adalah saat saya merebut gelar Juara Dunia, maka itu menjadi tempat yang dekat dengan hati saya dan saya selalu diterima dengan sangat baik oleh para penggemar Jepang,” kata Doheny saat waktu terus berjalan menuju malam pertandingan di Ariake Arena, Kotu-Ku. “Saya benar-benar menikmati pertarungan di sini dan saya juga seperti tampil di luar kebiasaan saya,''paparnya.

''Jepang akan selalu memiliki tempat yang spesial di hati saya, karena saya meraih mimpi dalam karier saya di sini, namun saya rasa bukan hanya Jepang saja [yang akan membantunya melawan Inoue]. Saya kira ini tergantung pada pengalaman dalam karier saya; sebagian besar karier saya telah saya jalani dan berlaga di laga tandang, maka saya kira ini tergantung pada hal itu. Saya tidak pernah benar-benar terpengaruh dengan menjadi petarung tandang atau berada di lingkungan yang tidak bersahabat, tidak seperti di Jepang. Namun saya kira itulah intinya - pengalaman dan menjadi seorang pejuang tandang, anda tahu?”

Pengalaman itulah yang membuatnya siap menghadapi Inoue, sang juara divisi featherweight junior tak terbantahkan, dan ini adalah laga yang tidak datang tiba-tiba bagi Doheny. Ia membuka ajang ini di Tokyo Dome pada bulan Mei lalu, saat Inoue naik ke atas panggung untuk menyerang petarung Meksiko Luis Nery, dan menghentikan atlet Filipina yang memiliki keunggulan dalam empat ronde.

Laga tersebut mungkin merupakan uji coba untuk menguji kemampuan Doheny di Jepang, dan hal itu jelas terlihat. Doheny dan timnya, termasuk manajer pertarungan Mike Altamura, berharap pertarungan melawan Inoue dapat terjadi. ''Kami menyilangkan jari di belakang punggung kami, berharap,” lanjut Doheny, kepada BoxingScene.

''Kami membutuhkan bintang-bintang untuk bersatu. Ada banyak hal yang jatuh ke pangkuan kami dan membuat pertarungan itu terjadi. Kami berharap itu akan terjadi. Saya rasa saya layak mendapatkan kesempatan itu. Saya telah berada di sini untuk mendorong para bintang ke tempatnya, bukan seperti para pemain lain yang duduk di pinggir lapangan dan berharap para bintang akan bersatu. Saya pikir, dalam hal itu, saya pantas mendapatkannya. Namun, ada juga faktor-faktor lain yang tidak terjadi, sehingga hal tersebut jatuh ke pangkuan kami.”