TJ Doheny si Pembunuh Jepang, Next, Monster KO Naoya Inoue

TJ Doheny si pembunuh petinju Jepang, next, Monster KO Naoya Inoue akan menjadi korban berikutnya. Tapi, jangan katakan kepada TJ Doheny bahwa ia diunggulkan melawan Naoya Inoue. Ia tidak tertarik.

Jangan katakan kepada petinju Irlandia yang berbasis di Australia ini bahwa ia tidak layak mendapatkan kesempatan itu. Ia tidak peduli. Jangan katakan padanya bahwa ia tidak akan menang melawan bintang Jepang itu. Ia tidak akan percaya.

Petinju kidal yang sering menghindar dari media ini berusia 37 tahun dan, memasuki pertarungan terbesar dalam hidupnya, memiliki rekor 26 kemenangan dan empat kali kalah. Ia juga mendapat julukan ''Pembunuh Jepang'', setelah serangkaian penampilan impresif di laga tandang - termasuk merebut gelar Juara Dunia pada kunjungan pertamanya ke Timur Jauh pada tahun 2018, saat ia mengejutkan Ryosuke Iwasa dalam 12 ronde.



Jepang mungkin akan kembali mengunggulkan kemenangan bagi Inoue saat kedua petarung ini bertemu pada hari Selasa, namun selama persiapannya, Doheny telah diperlakukan dengan penuh penghormatan dan respek - tidak hanya karena budaya, namun juga karena hati, semangat dan pengalamannya di sana.

Julukan Japanese Assassin atau Pembunuh Jepang adalah sebuah julukan yang penuh penghormatan, bukan sebuah label yang tidak disukai. ''Laga pertama saya di sini adalah saat saya merebut gelar Juara Dunia, maka itu menjadi tempat yang dekat dengan hati saya dan saya selalu diterima dengan sangat baik oleh para penggemar Jepang,” kata Doheny saat waktu terus berjalan menuju malam pertandingan di Ariake Arena, Kotu-Ku. “Saya benar-benar menikmati pertarungan di sini dan saya juga seperti tampil di luar kebiasaan saya,''paparnya.

''Jepang akan selalu memiliki tempat yang spesial di hati saya, karena saya meraih mimpi dalam karier saya di sini, namun saya rasa bukan hanya Jepang saja [yang akan membantunya melawan Inoue]. Saya kira ini tergantung pada pengalaman dalam karier saya; sebagian besar karier saya telah saya jalani dan berlaga di laga tandang, maka saya kira ini tergantung pada hal itu. Saya tidak pernah benar-benar terpengaruh dengan menjadi petarung tandang atau berada di lingkungan yang tidak bersahabat, tidak seperti di Jepang. Namun saya kira itulah intinya - pengalaman dan menjadi seorang pejuang tandang, anda tahu?”

Pengalaman itulah yang membuatnya siap menghadapi Inoue, sang juara divisi featherweight junior tak terbantahkan, dan ini adalah laga yang tidak datang tiba-tiba bagi Doheny. Ia membuka ajang ini di Tokyo Dome pada bulan Mei lalu, saat Inoue naik ke atas panggung untuk menyerang petarung Meksiko Luis Nery, dan menghentikan atlet Filipina yang memiliki keunggulan dalam empat ronde.

Laga tersebut mungkin merupakan uji coba untuk menguji kemampuan Doheny di Jepang, dan hal itu jelas terlihat. Doheny dan timnya, termasuk manajer pertarungan Mike Altamura, berharap pertarungan melawan Inoue dapat terjadi. ''Kami menyilangkan jari di belakang punggung kami, berharap,” lanjut Doheny, kepada BoxingScene.

''Kami membutuhkan bintang-bintang untuk bersatu. Ada banyak hal yang jatuh ke pangkuan kami dan membuat pertarungan itu terjadi. Kami berharap itu akan terjadi. Saya rasa saya layak mendapatkan kesempatan itu. Saya telah berada di sini untuk mendorong para bintang ke tempatnya, bukan seperti para pemain lain yang duduk di pinggir lapangan dan berharap para bintang akan bersatu. Saya pikir, dalam hal itu, saya pantas mendapatkannya. Namun, ada juga faktor-faktor lain yang tidak terjadi, sehingga hal tersebut jatuh ke pangkuan kami.”



Faktor-faktor yang tidak terjadi adalah alternatif yang menurut Doheny mungkin akan dipilih Inoue sebelum ia mendapatkan kesempatannya. Ada permusuhan yang tersisa antara Doheny dan musuh lamanya Sam Goodman, petinju Australia berbakat yang mengalahkannya dalam 10 ronde pada tahun 2023.

Goodman adalah penantang wajib bagi Inoue di IBF dan WBO. Goodman memasuki ring dan menantang Inoue setelah pertarungan melawan Nery, dan meskipun Inoue-Goodman tampaknya akan terjadi jika Inoue mengalahkan Doheny, namun Goodman mengatakan bahwa ia tidak pernah ditawari. Goodman juga mengatakan bahwa ia tidak merasa Doheny pantas menghadapi Inoue. ''Ia memiliki kesempatan dan anda lihat, inilah yang tidak saya dapatkan,” kata Doheny tentang Goodman.

''Saya tidak mengerti dari mana rasa tidak hormat ini muncul dan saya rasa sebagian besar berasal dari kecemburuan. Namun, pada akhirnya, ia ditawari pertarungan itu, ia naik ke atas ring dan mempermalukan dirinya sendiri dengan memanggilnya keluar saat ia mengetahui bahwa ia memiliki jadwal pertarungan enam minggu lagi dan Inoue mengatakan kepadanya, 'Ya, ayo kita bertarung di bulan September', dan ia menghancurkannya. Satu-satunya alasan saya berada di posisi ini adalah karena dia menghancurkan dirinya sendiri. Tolong jelaskan itu secara hitam dan putih,”jelasnya.