10 Pertarungan Tinju yang Melegitimasi Tinju Kelas Menengah Super

Inilah 10 pertarungan tinju yang melegitimasi tinju Kelas Menengah Super dari yang tidak dianggap menjadi kelas elite selain kelas berat. Awalnya, tinju kelas menengah super, seperti halnya kelas penjelajah awal dan kelas bridger saat ini, dipandang sebagai lanskap palsu yang dirancang semata-mata untuk menghasilkan lebih banyak pendapatan dari biaya izin ketika, pada bulan Maret 1984, IBF yang masih baru memilih untuk memperkenalkan kelas 76,2 kg.

Sekarang kita dapat berargumen bahwa hal ini diperlukan karena adanya kesenjangan yang cukup besar antara kelas menengah dan kelas berat ringan. Namun pada tahun 1980-an, hampir tidak ada orang yang menyadari ketika Murray Sutherland mengungguli Ernie Singletary dalam 15 ronde untuk menjadi juara perdana kelas menengah super.



Divisi ini juga diabaikan oleh badan-badan pengawas lainnya hingga Desember 1987, ketika WBA menggelar pertandingan kejuaraan ke-12 mereka yang pertama. Bisa ditebak, WBC dan WBO yang baru menyusul pada tahun 1988. Namun sejarah kelas menengah super dapat ditelusuri lebih jauh dari itu.

Pertarungan kejuaraan pertama yang digelar dengan batas bobot 76,2 kg terjadi pada April 1967, untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat ringan junior, saat Don Fullmer menghentikan Joe Hopkins pada ronde keenam dari 12 ronde yang dijadwalkan di Salt Lake City. Berikut ini, secara kronologi, adalah 10 pertarungan bersejarah melegitimasi tinju kelas menengah super.

1 - Sugar Ray Leonard Menang RSF Ronde 9 vs Donny Lalonde, November 1988, Las Vegas
Penghargaan yang mungkin diperoleh WBC dengan mengabaikan kelas 76,2 kg segera dicabut ketika mereka mengizinkan Leonard menantang Lalonde untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat ringan WBC dan tinju untuk gelar kelas menengah super perdana dari badan sanksi tersebut dalam sebuah pertandingan tunggal. Bukan dua untuk harga satu, ratap para sejarawan yang sudah berada di titik didih atas masuknya sabuk dan kelas berat secara tiba-tiba, tetapi sebuah penipuan yang mencolok.

Leonard memenangkan pertandingan menegangkan dalam sembilan ronde, dari seorang penguasa divisi tiga menjadi juara divisi lima hanya dalam waktu 40 menit. Setidaknya Henry Armstrong, pengoleksi gelar juara legendaris yang telah meninggal dua minggu sebelumnya, tidak ada di sana untuk menyaksikannya.

2 - Sugar Ray Leonard imbang 12 Ronde vs Thomas Hearns, Juni 1989, Las Vegas
Meskipun status kejuaraan Leonard-Lalonde tidak masuk akal, itu tetap berarti bahwa Ray - yang telah melewati masa terbaiknya namun masih menjadi salah satu daya tarik terbesar di dunia olahraga - memiliki rumah baru di mana ia dapat menerima bayaran yang signifikan. Thomas Hearns memenangkan gelar WBO tiga hari sebelum Leonard mengalahkan Lalonde, namun perjuangannya melawan James Kinchen membuat hanya sedikit orang yang percaya bahwa ia dapat mengalahkan rival lamanya itu kembali.

Tidak masalah, karena pada bulan Juni 1989, dengan kelas yang baru berumur lima tahun, pertarungan terbesar tahun itu terjadi saat Leonard dan Hearns bertemu kembali. Meskipun bukan perbaikan dari laga pembuka mereka di tahun 1981, laga sekuel ini melebihi ekspektasi saat Hearns mencetak knockdown pada ronde ketiga dan ke-11, namun ia harus bertahan pada ronde ke-12. Sebagian besar pengamat merasa bahwa “Hitman” sangat disayangkan hanya meraih hasil imbang.

3 - Chris Eubank Menang RSF Ronde 12 vs Michael Watson, September 1991, London
Promotor Inggris, mitra penyiaran dan media, melegitimasi WBO sebagai badan kejuaraan berkat beberapa bintang terbesar di negara itu yang bertarung untuk gelar mereka. Dan pada malam 21 September 1991, upaya supersonik dari Eubank dan Watson layak mendapatkan status kejuaraan dunia saat mereka berlaga dalam duel yang menentukan untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas berat badan 76,2 kg yang lowong, yang selamanya dirusak oleh akhir yang tragis.