Sejarah George Foreman Juara Dunia Kelas Berat Tertua di Usia 45 Tahun

Di sisi lain, Foreman telah bertransformasi dari sosok misterius yang tertutup yang pernah mendefinisikan dirinya pada fase pertama karirnya menjadi seorang pendeta yang periang dan menjadi petarung selebriti yang dicintai semua orang. Namun, apakah para penggemar masih menganggap serius kembalinya Foreman pada tahap ini atau tidak, menjadi semakin dipertanyakan, terutama karena penampilannya yang kurang mengesankan saat menghadapi petinju kelas berat yang lebih rendah, Tommy Morrison dan Alex Stewart.

Namun terlepas dari apa yang dikatakan publik tentang peluangnya melawan juara yang lebih muda, Foreman memasuki MGM Grand sebagai favorit yang sama seperti Muhammad Ali pada tahun 1974. “Orang baik” pada malam pertarungan itu adalah ‘Big George’; orang jahatnya adalah Moorer.

Sementara pertarungan itu sendiri sering dikenang sebagai kemenangan KO satu pukulan yang mengejutkan, saya tidak pernah melihatnya seperti itu. Terlepas dari upaya terbaik Moorer untuk mengubah narasi pertarungan menjadi bagaimana George hanya “beruntung,” Foreman, yang kini berusia 20 tahun lebih tua daripada saat ia masih di Zaire, juga nampak 20 tahun lebih bijaksana, bahkan saat fisiknya telah menjadi karikatur dirinya yang dulu.

Walau Moorer mampu mengungguli Foreman dalam sebagian besar kontes ini, George tetap menjadi jenderal di atas ring, memberikan tekanan konstan, secara halus menjaga Moorer tetap berada di dalam jarak serang, serta perlahan namun pasti menariknya ke dalam jangkauan pukulan kanannya yang masih sangat kuat.

Mungkin kesalahan terbesar Moorer adalah cara dia meremehkan kekuatan Foreman. Faktanya, banyak pakar tinju yang juga melakukan hal yang sama. Komentator HBO, Larry Merchant, berkomentar selama pertarungan bahwa “mitos kekuatan George” telah terbongkar, dan sesama komentator dan pelatih veteran Gil Clancy menghabiskan sebagian besar komentarnya untuk meragukan kemampuan Foreman sebagai ancaman yang sah.

Namun, meskipun kalah ronde demi ronde dari pria yang lebih muda itu, Foreman tetap fokus dan bertekad serta setia pada strateginya, yang sederhana dan cerdas. Dan yang mengandalkan keunggulan alami yang dimiliki petarung yang lebih tua dan lebih bijaksana dibandingkan petarung yang lebih muda.