Sejarah George Foreman Juara Dunia Kelas Berat Tertua di Usia 45 Tahun

Berlawanan dengan ekspektasi, Foreman kalah kelas, kalah pintar, dan akhirnya kalah senjata dari Ali, yang menyaksikan Zach Clayton menghitung Foreman kalah. Kekalahan tersebut secara psikologis melukai Foreman, yang menyatakan bahwa butuh waktu bertahun-tahun untuk menerima kenyataan bahwa ia tidak lagi menjadi juara dunia kelas berat. Tiga tahun kemudian, ketika George dikalahkan oleh Jimmy Young, Foreman, yang baru berusia 28 tahun, pensiun dari pertandingan.

Pada saat itu, Michael Moorer yang baru berusia sepuluh tahun masih sekitar satu tahun lagi untuk mengambil langkah pertamanya di atas ring tinju. Akhirnya pindah dari daerah keras di barat Pennsylvania ke Kronk Gym di Detroit, pelatih legendaris Emanuel Steward membantu membimbingnya menjadi petinju amatir yang terkenal, bakatnya yang luar biasa membuatnya mampu mendominasi para petinju profesional berpengalaman.

Dengan potensi besar yang dimiliki Moorer, Steward dan Michael memutuskan untuk tidak memasukkannya ke dalam tim Olimpiade 1988 dan sebagai gantinya, Moorer menjadi petinju profesional. Hebatnya, pada tahun yang sama, Moorer memenangkan gelar kelas berat ringan WBO hanya dalam pertarungan profesionalnya yang ke-12.

Setelah sembilan kali mempertahankan gelar, semuanya dengan KO, ia naik ke kelas berat dan memenangkan gelar kelas berat WBO dalam pertarungan yang berlangsung sengit dan berlarut-larut melawan Bert Cooper. Namun, pada titik ini, Steward telah kehilangan cengkeramannya pada Moorer, mengklaim bahwa “Double M” kehilangan minat untuk berlatih dan akhirnya berpisah dengan petinju kelas berat yang menjanjikan itu.

Pada intinya, Moorer, seperti seorang Foreman muda, mengembangkan sebuah otonomi dan desakan untuk mendikte karirnya dengan caranya sendiri yang membuat orang lain sangat sulit untuk terhubung dengannya. Moorer bukanlah juara kelas berat yang ramah dan menyenangkan seperti Holyfield, dan dia juga tidak memiliki kekuatan seperti mantan juara Mike Tyson.

Pada umumnya, Moorer dipandang oleh banyak orang sebagai juara pengganti, yang untuk sementara waktu memegang sabuk juara sementara orang-orang seperti Riddick Bowe, Tyson, dan Lennox Lewis menunggu kesempatan untuk merebut takhta. Apa yang memperburuk keadaan bagi Michael adalah bahwa ia adalah sosok yang kurang karismatik, sering kali mengusir orang dengan tanggapannya yang kasar dan marah.

Jelas, keadaan ini memberi sang juara sesuatu untuk dibuktikan dalam pertahanan gelar pertamanya melawan George Foreman. Namun, Moorer mendapati dirinya berada dalam situasi kalah-kalah melawan seorang legenda yang sudah menua, yang baru saja kembali dari masa istirahatnya setelah kekalahan yang mengecewakan dari Tommy Morrison. Mendapatkan rasa hormat dari publik tidak pernah menjadi tugas yang mudah bagi Moorer.

Baca Juga: George Foreman Sebut Tiga Petinju Ini Lebih Hebat dari Muhammad Ali