14 Tahun Lalu, Djokovic Peringatkan Dunia, Adakah Yang Mendengar?

Orang iseng kekanak-kanakan yang dulu menyamar sebagai Rafa (dan banyak lainnya) sekarang menjadi pria keluarga, sementara Nadal juga telah dewasa, melepaskan celana bajak laut, jika bukan takhayulnya. Begitu pula persaingan mereka berkembang, dengan Djokovic mengambil alih akhir-akhir ini. Setelah awal yang sulit, pemain berusia 33 tahun itu telah memenangkan 10 dari 13 pertemuan terakhir mereka sejak 2015 dan 29 dari 55 pertemuan secara keseluruhan.

Mereka terakhir kali bertemu sembilan bulan lalu di Piala ATP, tapi rasanya seperti bertahun-tahun lalu dengan semua yang terjadi tahun ini. Final hari Minggu adalah salah satu untuk segala usia, dengan konsekuensi yang sangat besar untuk sejarah olahraga. Kemenangan Nadal akan memberinya 20 gelar utama pada usia 34 dan bagian dari rekor olahraga yang paling didambakan dengan saingannya yang terkenal lainnya, Roger Federer, yang meraih gelar Grand Slam ke-20 pada usia 36 di Australia Terbuka 2018.
Tapi kemenangan bagi petenis Serbia yang bangga akan memberinya 18 gelar utama, menempatkannya dalam jarak yang sangat dekat dari dua rivalnya menuju jurusan favoritnya: Australia Terbuka. Djokovic telah memenangkan acara itu dalam rekor delapan kesempatan, termasuk empat kali dalam enam tahun terakhir.

Baca Juga: Suarez Klaim Dibuang Barcelona karena Terlalu Akrab dengan Messi

Dengan kemenangan, petenis nomor satu dunia itu juga akan menyelesaikan Grand Slam ganda, sebuah pencapaian yang diraih satu kali pemenang Roland Garros Federer dan satu kali juara Australia Terbuka Nadal. Gurun pasir? Mari kita bandingkan fakta bahwa kemenangan akan memperpanjang musim Djokovic yang hampir sempurna dengan jenis palačinke, atau krep Serbia, yang biasa disajikan orang tuanya di kedai makanan ringan mereka di Kopaonik ketika Novak masih kecil.



Tetapi untuk semua pencapaian mencolok yang dipertaruhkan, kemenangan untuk Djokovic tidak hanya tentang angka. Meskipun mencatat rekor pertandingan 37-1 pada musim ini ke final, kemenangan akan menjadi pembenaran terakhir setelah tahun yang penuh gejolak termasuk diskualifikasinya dari AS Terbuka karena secara tidak sengaja memukul hakim garis dengan bola.

Petenis Serbia, yang hanya memenangkan satu dari tujuh pertemuan dengan Nadal di Roland Garros, memiliki banyak pengikut fanatik, terutama di Balkan, di mana ia dihormati. Tetapi karena dia muncul setelah Federer dan Nadal, dan karena dia bermain sangat baik melawan dua atlet yang sangat populer ini, dia, kadang-kadang, mendapati dirinya bertarung tidak hanya dengan lawannya tetapi juga kerumunan di beberapa arena.