Justin Gaethje Bintang UFC Pekerja Sosial Cerdas Berjiwa Pembunuh

ABU DHABI - Justin Gaethje , bila dilihat dari roman wajahnya yang kalem ternyata memiliki insting pembunuh dan berjiwa sosial. Ketika sedang tidak bertarung, Gaethje dikenal sosok supercerdas yang aktif dalam layanan kemanusiaan. Saat berada di Octagon, sosoknya yang ramah berubah menjadi beringas dengan insting pembunuh lawan-lawannya. ’’Aku pembunuh di sini, tapi begitu aku keluar dari segi delapan, kamu tidak akan melihatnya dalam diriku,’’kata Gaethje.

Dua sisi berbeda dari Gaethje itu akan menjadi kekuatan penyeimbang saat bertarung melawan Khabib Nurmagomedov dalam ring UFC 254 . "Menjadi orang baik dan membantu tetangga saya, hanya itu yang saya pedulikan,’’tuturnya.

Kehidupan dan karir Gaethje bisa sangat berbeda setelah lulus dengan niat untuk melakukan pekerjaan sosial melayani remaja yang berisiko. Hanya hasratnya untuk berkompetisi dan berkelahi yang akan membawanya ke MMA . "Saya memiliki gelar sarjana sosial layanan kemanusiaan. Jika saya tidak melakukan ini, saya akan menjadi pekerja sosial.’’



Menurut pelatih lama Gaethje, Trevor Wittman, dia belum pernah melihat seorang petarung yang begitu bersemangat untuk bertanding. Wittman mengatakan kepada UFC: "Saya tidak percaya ada satu atlet yang berkompetisi dalam olahraga duel yang lebih menyukainya daripada Justin.’’

"Anda bisa melihatnya dalam gaya bertarungnya. Dia memiliki pertarungan yang menyenangkan, dia tidak memiliki rasa takut."

Gaethje mulai bergulat pada usia empat tahun, tetapi juga bermain sepak bola Amerika dan bisbol selama sekolah menengah. Dia dibesarkan di Safford, Arizona, bersama ibunya Carolina, seorang kepala kantor pos keturunan Meksiko, dan ayahnya Ray, seorang penambang tembaga dengan akar Jerman.

Gaethje bekerja 12 jam, tujuh hari seminggu sebagai 18 tahun di musim panas di tambang Morenci sebelum dia pergi ke universitas. Dia diberitahu bahwa dia tidak akan bertahan setelah menerima tawaran dari Divisi I Universitas Colorado Utara, tetapi membuktikan bahwa penentang salah dengan lulus dengan gelar sarjana.

Itu juga memberinya lebih banyak waktu untuk bergulat, di mana dia memenangkan gelar NCAA yang bergengsi dan juga bergulat dengan legenda UFC Georges St-Pierre. Tapi transisi ke MMA - masih olahraga yang berkembang pada saat itu - selalu membuat Gaethje penasaran, yang kemudian melakukan pertarungan amatir pertamanya pada tahun 2008, menang dalam 25 detik.



Setelah tujuh kemenangan berturut-turut, ia menjadi profesional pada tahun 2011, satu tahun setelah karir gulatnya berakhir dengan musim NCAA All-America. Gaethje membuat namanya terkenal di Amerika, dan pada 2014 dia adalah juara kelas ringan World Series of Fighting (sekarang PFL). Hanya masalah waktu sebelum UFC menyadarinya, dan pada 2017 Gaethje melakukan debut oktagonnya dalam pertarungan mendebarkan dengan Michael Johnson, yang dimenangkannya di ronde kedua.

Tapi gaya slugfest yang ramah penggemar akan menyusulnya, karena ia menderita kekalahan beruntun, kalah dari Eddie Alvarez dan Dustin Poirier. Keduanya menerima Fight of The Night, tetapi Gaethje tahu sesuatu harus berubah jika dia ingin menjadi juara, bukan sebagai daya tarik. Pelatih Wittman mengatakan kepada ESPN: "Tujuannya selalu menjadi petarung paling menghibur di dunia.''

"Saya tidak pernah memiliki orang lain yang mengatakan itu kepada saya. Tidak seorang pun.''

Wittman mengatakan kepada UFC: "Saya tidak percaya ada satu atlet yang berkompetisi dalam olahraga tempur yang lebih menyukainya daripada Justin.''

"Anda bisa melihatnya dalam gaya bertarungnya. Dia memiliki pertarungan yang menyenangkan, dia tidak memiliki rasa takut."

Itu juga memberinya lebih banyak waktu untuk bergulat, di mana dia memenangkan gelar NCAA yang bergengsi dan juga bergulat dengan legenda UFC Georges St-Pierre. "Saya bertanya kepadanya setelah dua kekalahan itu, 'Apakah tujuan Anda masih menjadi petarung paling menarik di dunia?' "Dan dia berkata, 'Tidak juga, pelatih. Saya ingin menjadi juara UFC.'"



Gaethje telah menerima lebih banyak bonus UFC dengan sembilan daripada pertarungannya di oktagon (tujuh). Tapi dia menyadari menang dan menjadi juara lebih bijaksana secara finansial daripada mempertaruhkan semuanya dengan harapan menerima bonus kinerja dan kredit dari penggemar. Gaethje menjelaskan: "Tiga pertarungan pertama saya di UFC, saya baca di suatu tempat bahwa mereka adalah tiga dari lima pertarungan paling menarik di UFC selama waktu itu.

"Tapi dua kali, karena saya kalah, saya hanya dibayar setengah dari uang saya, karena begitulah cara kerjanya dalam olahraga ini. Anda mendapat setengah untuk tampil dan setengah untuk menang.''

"Itu tidak keren bagi saya. Saya merasa saya telah melegitimasi diri saya sebagai salah satu petarung paling menarik yang pernah masuk ke dalam oktagon, dan sekarang untuk memperkuatnya, saya perlu memenangkan sabuk."

Setelah mengokohkan dirinya sebagai petarung yang harus dilihat, Gaethje beralih gaya dan mulai menunjukkan lebih banyak kesabaran di dalam octagon, berpegang pada rencana permainan. Itu membawanya ke tiga kemenangan berturut-turut, dan kesempatan untuk memperebutkan bagian pertamanya dari emas UFC.

Setelah Khabib dipaksa keluar dari UFC 249 pada Mei karena pembatasan perjalanan, Gaethje turun tangan untuk menghadapi Tony Ferguson, 36, untuk sabuk sementara. Ferguson sepenuhnya didominasi dan berhenti di ronde lima, sebelum kemudian dilarikan ke rumah sakit.

Gaethje mengabaikan tali sementara pasca-pertarungan, bersikeras bahwa fokusnya hanya untuk menggulingkan Nurmagomedov, 32, tak terkalahkan dalam 28 pertarungan. Mantan pemain gulat perguruan tinggi - yang tidak pernah mencoba menjatuhkan di UFC - dianggap sebagai ujian terberat Khabib karena keahlian bergulatnya.



Gaethje bersumpah untuk membawa Khabib Nurmagomedov ke tempat yang tidak diketahui, dan berjanji untuk membuat pegulat yang ditakuti melihat darah. Dia berkata, "Saya tahu saya akan melihat darahnya. Saya ingin dia melihat darahnya dan saya ingin melihat reaksinya. Dia tidak segila saya, itu masalahnya.''

“Saya pikir dia gila dan menyukai persaingan, tetapi dia tidak segila saya. Dia juga tidak melihat darahnya berkali-kali, saya yakin."

Gaethje tiba di Fight Island di Abu Dhabi sebagai underdog - tetapi dia akan menantang gelar di depan dua pendukung terbesarnya. Presiden UFC Dana White mengatakan kepada BT Sport: "Justin Gaethje menandatangani kontrak untuk kesepakatan itu. "(Gaethje berkata), 'Satu-satunya hal yang saya butuhkan dan saya harus miliki, dan saya mengerti tidak ada penggemar yang diizinkan untuk datang ke hal ini - ibu dan ayah saya telah bersama saya sejak hari pertama, ibu dan ayah saya harus ikut. sana'. "Dan aku berkata, 'Selesai bung. Kami akan mewujudkannya'. Jadi, ayah dan ibunya ada di sini untuk bertarung.