Sejarah Asal Mula UFC yang Mendunia hingga Kemunculan Khabib

Sejarah awal mula Ultimate Fighting Championship ( UFC ) dari olahraga biasa hingga mendunia seiring kemunculan Khabib Nurmagomedov dan Conor McGregor. Bagaimana UFC dimulai, dengan promotor menampilkan sebagai acara Mortal Kombat kehidupan nyata dan pegulat sumo yang bertarung di satu arena.

Hari ini, Conor McGregor dan Khabib Nurmagomedov adalah nama yang identik dalam olahraga dan membawa UFC ke panggung dunia.Tapi pada tahun 1993, Anda akan kesulitan mengetahui salah satu petarung yang berpartisipasi dalam acara pertama kompetisi tersebut. UFC 1 berlangsung di Arena Olahraga McNichols yang sekarang dihancurkan di Denver, Colorado 27 tahun lalu.



Awalnya turnamen delapan orang, dengan pemenang mendapatkan hadiah USD50.000 (£ 38.000). Dan dengan tidak adanya perbedaan kelas yang diperkenalkan, penyelenggara awalnya mengadu pria dari segala bentuk dan ukuran bersama di Octagon, bahkan pegulat sumo. Itu dijual sebagai acara bayar-per-tayang, dengan janji itu seperti versi televisi video game berdarah 1990-an Mortal Kombat.



Meskipun presiden UFC Dana White saat ini telah mengubah kejuaraan menjadi waralaba miliarder dolar seperti sekarang, ada tiga orang di hadapannya yang membentuk kerangka organisasi. Eksekutif bisnis Art Davie mendekati Rorion Gracie, seorang grandmaster jiu-jitsu Brazil, dan pembuat film Hollywood John Milius dengan sebuah masterplan.

Gracie sudah berpengalaman dalam acara serupa, 'Tantangan Gracie' - undangan terbuka yang dikeluarkan oleh beberapa anggota keluarga Gracie - pelopor jiu-jitsu Brasil (BJJ) - kepada seniman bela diri dari gaya lain untuk bertarung di lembah tudo pertandingan.



Davie ingin meluncurkan turnamen eliminasi tunggal 16 orang yang disebut 'War of the Worlds' yang menampilkan para pejuang yang dilatih dalam berbagai disiplin ilmu mulai dari tinju hingga gulat hingga kung-fu. Idenya adalah untuk menentukan disiplin terbesar apa, sekaligus memberikan hiburan yang mirip dengan video game populer saat itu, Mortal Kombat dan Street Fighter.



Milius, yang dinominasikan untuk Oscar untuk skenario Apocalypse Now dan menyutradarai Arnold Schwarzenegger di Conan the Barbarian, mengambil peran sebagai direktur kreatif. Iklan ditempatkan di majalah seni bela diri untuk merekrut pejuang, dengan hadiah uang yang dijanjikan USD50.000 (£ 38.000).

Namun, Davie tidak dapat menemukan pelamar - dengan kurang dari selusin yang menjawab iklan. Tapi tetap saja, delapan orang ditemukan yang akan menjawab tantangan itu. Setelah menyusun rencana bisnis, serta mengikatkan diri pada 28 investor lainnya, ketiganya mendirikan WOW Promotions dengan modal untuk mengubah konsep tersebut menjadi waralaba televisi.

Langkah mereka selanjutnya adalah mencari pasangan. Produser di HBO dan Showtime didekati, tetapi ditolak. Namun, mereka kemudian menandatangani kesepakatan dengan Semaphore Entertainment Group (SEG), yang sebelumnya menghasilkan pertandingan tenis eksibisi offbeat antara Jimmy Connors dan Martina Navratilova.



Milius, yang bertugas membuat acara tersebut menjadi tontonan visual, yakin pertarungan harus dilakukan di kandang segi delapan yang dipagari dengan rantai. SEG menghubungi sutradara film dan video Jason Cusson, yang mendesain merek dagang 'Octagon' - arena pertarungan tempat para pejuang dapat bertempur.

Davie menyarankan bahwa bagian atas sangkar bisa menampilkan kawat silet, tetapi gagasan itu ditolak. Peraturan umum diputuskan. Itu adalah kontes yang dilarang, tanpa pemeriksaan doping, tidak ada aturan, tidak ada sarung tangan wajib, tidak ada skor juri, dan tanpa batas waktu. Knockout, tapout, atau corner stop adalah satu-satunya cara agar pertarungan bisa dihentikan.

Wasit hanya bisa turun tangan jika dilemparkan handuk ke arena UFC 1. Pada 12 November 1993, setelah semua pembicaraan dan perencanaan, UFC mengadakan acara pertamanya. Arena Olahraga McNichols di Denver dipilih karena Colorado tidak memiliki komisi atletik dan tidak ada badan pengatur yang memerlukan persetujuan untuk bertarung dengan tangan kosong.

Orang-orang seperti Ken 'Manusia Paling Berbahaya di Dunia' Shamrock ada di kartu pertarungan, seperti halnya petinju Art Jimmerson dan pegulat sumo Teila Tula. Tapi sabuk hitam jiu-jitsu Brazil Royce Gracie, adik dari salah satu pendiri UFC Rorion, yang menjadi pemenangnya.



Royce, yang dipilih langsung oleh Rorion untuk mewakili keluarga, memaksa Jimmerson, Shamrock, dan Gerard Gordeau menyerah dengan keterampilan seni bela diri superiornya. Hebatnya, acara tersebut menjadi hit bayar-per-tayang. 86.592 penonton menyaksikan untuk menyaksikan Royce menjadi juara UFC pertama.



Di tahun-tahun mendatang, rekaman acara tersebut secara teratur akan disewakan di video Blockbuster. Davie, Gracie, dan Milius masih diperdebatkan bahwa tidak ada rencana untuk menjadikannya acara reguler. "Pertunjukan itu seharusnya hanya sekali," kata Dana White di masa lalu.

"Itu berhasil dengan sangat baik pada pay-per-view sehingga mereka memutuskan untuk melakukan yang lain, dan yang lain. Tidak pernah dalam sejuta tahun orang-orang ini mengira mereka menciptakan olahraga."



Tetapi dalam bukunya tahun 2014 'Is This Legal', Davie mengungkapkan WOW dan SEG telah menandatangani kontrak lima tahun sebelum UFC 1 untuk membuat waralaba daripada one-night-stand. Sisanya adalah sejarah.