Bambang Pamungkas, Legenda Sepanjang Masa Persija dan Timnas Indonesia

Namun, setelah enam musim (2007-2013) kembali memperkuat Persija, langkah mengejutkan sempat diambilnya. Dia memutuskan hengkang ke salah satu klub asal Bandung, Pelita Bandung Raya (PBR) pada 2014.

Kala itu dia beralasan kepindahannya ke PBR murni karena urusan profesionalisme. Sebab, berbagai rumor sempat bermunculan terkait kepindahan Bambang Pamungkas saat itu, salah satunya dikaitkan dengan masalah internal yang tengah terjadi di kubu Persija.

Bertahan satu musim bersama PBR, Bambang Pamungkas kemudian memilih kembali memperkuat Persija pada 2015 hingga akhirnya memilih pensiun pada akhir 2019.

Jauh sebelum namanya bersinar bersama Persija, Bepe justru lebih dulu mendapat panggilan untuk memperkuat Timnas Indonesia U-19 pada sebuah turnamen di Manila, Filipina pada 1998. Sebanyak tujuh gol berhasil ia sarangkan pada turnamen tersebut.

"Dalam karier sepak bola saya, ada sesuatu yang unik yang mungkin tidak terjadi kepada pemain lain. Ketika saya mendapatkan panggilan Timnas Indonesia senior untuk pertama kali, status saya masih pemain amatir," tulis Bepe dilansir dari artikel bertajuk Persija Bukan Tujuan Utama Saya.

Berbicara kariernya bersama skuad Garuda, pahit-manis sepertinya sudah pernah dia rasakan bersama. Bepe sempat menjadi andalan di awal kiprahnya dengan menjadi top skor Piala AFF 2002 dengan delapan gol. Namun, Indonesia gagal juara karena kalah adu penalti dari Thailand di final.

Sialnya, cedera yang di alami pada 2004 membuatnya kehilangan tempat di Timnas Indonesia. Akan tetapi, semangat pantang menyerah yang ditunjukkan membuat Bambang Pamungkas kembali jadi andalan lini depan Merah Putih pada 2007.



Setelah Piala Asia 2007, Bepe perlahan kembali mengalami penurunan performa. Tempatnya di lini depan Timnas Indonesia kerap direbut sejumlah nama mulai dari Boaz Solossa, Cristian Gonzales hingga Irfan Bachdim. Bepe akhirnya memutuskan pensiun dari Timnas Indonesia pada April 2013.