Beda Nasib dengan Indonesia, Timnas Malaysia Lolos ke Piala Asia U-23 2022

ULAANBAATAR - Timnas Malaysia U-23 bernasib sedikit lebih mujur ketimbang Indonesia. Skuad Harimau Muda melenggang ke putaran final Piala Asia U-23 2022 setelah bermain imbang melawan Thailand.

Meski bermain imbang tanpa gol, Malaysia mengantongi tiket ke Piala Asia U-23 2022 di Uzbekistan usai meladeni perlawanan Thailand pada laga ketiga kualifikasi Grup J Piala Asia U-23 di MFF Football Center, Ulaanbaatar, Minggu (31/10/2021). Di grup yang sama, Mongolia dan Laos tersingkir.



Tim berjuluk Harimau Muda menyusul Australia, Jepang, Kuwait, Uni Emirat Arab dan tuan rumah Uzbekistan di kompetisi tertinggi sepak bola Benua Kuning level junior. Meski tidak ada gol, laga tetap berjalan seru.

Thailand yang menjalani partai wajib menang mendapat kesempatan melalui tendangan bebas saat laga baru berjalan empat menit. Suengchittawon yang dipercaya mengambil set piece tersebut menyia-nyiakan kesempatan tersebut.

Setelah kejadian itu, Malaysia tampil dominan menguasai bola, tetapi baru bisa menciptakan peluang berbahaya pada menit 38. Umpan Lukman Hakim disambut Azhad Harraz Arman, tetapi nampaknya penggawa Malaysia harus menambah porsi latihan penyelesaian akhir jika ingin berbicara banyak di Uzbekistan.

Pada menit 63, Thailand hampir saja dipaksa menyerah lebih awal. Tandukan Harith Haikal yang berawal dari situasi sepak pojok membentur mistar gawang. Bola rebound yang jatuh ke kaki Nik Akif Syahiran masih gagal dikonversikan menjadi gol.

Tim berjuluk Gajah Muda tampil pantang menyerah. Akan tetapi, peluang terakhir dari Seungchittawon yang digagalkan penjaga gawang Muhammad Azri Ghani mengubur mimpi Thailand untuk lolos ke putaran final.

Drama lima gol tersaji kala Laos menghadapi Mongolia, kedua tim tidak ingin menutup perjalanan mereka di ajang ini dengan sia-sia. Laos dan Mongolia sama-sama tampil ngotot agar tidak berakhir di dasar klasemen.

Saat laga baru memasuki delapan menit, wasit menghadiahi Laos dengan penalti. Bounphachan Boukong yang bertugas sebagai eksekutor berhasil menjalankan tugasnya dengan baik.

Pada menit 22, Mongolia menyamakan kedudukan melalui gol Oyubold Oyuntuya. Wakil Asia Tengah tersebut bebralik unggul ketika pemain Laos Phoutthvvong Sangvilay mencetak gol le gawang sendiri jelang turun minum.

Babak kedua baru dimulai, giliran Mongolia yang mencetak gol ke gawang sendiri. Skor berubah menjadi imbang 2-2 usai Bat Orgil mencetak gol bunuh diri.

Bounkong mencetak brace sekaligus gol kemenangan Laos pada menit 74. Skor 3-2 untuk keunggulan Laos bertahan hingga peluit panjang berbunyi.

Dengan hasil ini, Malaysia menjadi juara Grup J dengan tujuh poin, Thailand berada di bawahnya dengan jumlah lima poin. Laos mengoleksi tiga poin, sedangkan Mongolia membusuk di dasar klasemen dengan perolehan satu poin.