Rodtang Jitmuangnon Ramaikan ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix

SINGAPURA - Turnamen ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix akan dihelat dengan menampilkan nama-nama besar dalam disiplin seni delapan tungkai pada 20 Mei mendatang. Setelah sukses menyelenggarakan beberapa turnamen Grand Prix, ONE Championship untuk pertama kalinya akan menggelar turnamen Grand Prix yang menampilkan para striker terbaik di divisi flyweight.

CEO Chatri Sityodtong mengatakan ONE akan memulai kejuaraan world grand prix pertama dalam Muay Thai lewat turnamen yang berisikan 8 peserta global terhebat yang pernah ada dalam sejarah. Turnamen ini akan mematahkan catatan rekor penonton yang pernah tercatat dalam Muay Thai di panggung seni bela diri terbesar di dunia, serta membawa disiplin tersebut ke level baru di seluruh dunia.

“Muay Thai telah menjadi kecintaan terbesar saya selama lebih dari 35 tahun sebagai murid, kompetitor, guru, pelatih, promotor, dan kini sebagai CEO. Menjadi sebuah kehormatan dalam hidup saya untuk membawa Muay Thai ke seluruh dunia dan membantu mengembangkannya bagi komunitas tercinta ini di mana pun. LET’S GOOOOO!!! #WeAreONE,” ujar Chatri dalam pernyataan resminya.

Baca Juga: 16 Laga Bela Diri Sengit Warnai ONE: Eersel vs Sadikovic

Seperti dalam format turnamen sebelumnya, delapan atlet Muay Thai terbaik akan bertarung dari babak perempat final untuk memperebutkan sabuk perak. Juara dari turnamen bergengsi ini juga berhak mendapat tempat untuk menantang Rodtang Jitmuangnon sebagai pemilik sabuk emas dan juara bertahan ONE Flyweight Muay Thai.

Yang unik, alih-alih menunggu siapa penantang dirinya berikutnya, Rodtang akan turut berpartisipasi dalam turnamen ini sebagai peserta. Dia tak cukup puas menyandang sabuk emas dan berharap bisa menggabungkannya dengan sabuk perak.

Keterlibatan “The Iron Man” dalam turnamen ini kian memberi warna. Namun, sabuk emasnya tidak dipertaruhkan dalam turnamen ini yang berarti jika sang pemilik rahang baja ini mengalami kekalahan, statusnya sebagai raja Muay Thai di divisinya tidak berubah.

Selain Rodtang, nama besar lain seperti Jonathan Haggerty, Superlek Kiatmoo9, Walter Goncalves, Taiki Naito, Savvas Michael, Jacob Smith dan Amir Naseri juga dipastikan ikut memeriahkan turnamen akbar tersebut.

Rodtang akan menghadapi Jacob Smith, striker berbahaya asal Inggris yang juga merupakan rekan satu tim Liam Harrison.

Mantan Juara Dunia ONE Flyweight Muay Thai Jonathan Haggerty juga ikut tampil. Pemilik rekor 4-2 di ONE Super Series ini akan mendapat perlawanan sengit dari Walter Goncalves. Keduanya juga merupakan rival bebuyutan dari Rodtang.

Goncalves adalah pemilik pukulan baja asal Brasil yang berhasil memaksa Rodtang berlaga selama lima ronde penuh. Dia pun hanya kalah tipis lewat keputusan terbelah (split decision) dari ketiga juri.

Nama penantang kedua teratas Superlek Kiatmoo9 yang memiliki raihan rekor 4-1 di ONE Championship juga dipastikan terlibat. Ia akan menghadapi striker Jepang Taiki Naito yang memiliki rekor 5-1 di ONE.

Laga terakhir di babak perempat final akan menampilkan atlet Siprus Savvas Michael serta striker Iran-Malaysia Amir Naseri.

Daftar lengkap laga perempat final ONE Flyweight Muay Thai World Grand Prix:
• Rodtang Jitmuangnon vs. Jacob Smith
• Jonathan Haggerty vs. Walter Goncalves
• Superlek Kiatmoo9 vs. Taiki Naito
• Savvas Michael vs. Amir Naseri