Bill Russell Meninggal di Usia 88, Selamat Jalan sang Legenda NBA

Bill Russell legenda peraih 11 trofi juara NBA meninggal dunia di usia 88 tahun membuat jagat basket Amerika Serikat diliputi duka mendalam. Bill Russell adalah legenda NBA dan salah satu bintang olahraga Amerika paling sukses sepanjang masa, memenangkan 11 trofi juara NBA bersama Boston Celtics, dan menjadi pelatih kepala kulit hitam pertama dari tim profesional AS mana pun.

Penyebab kematian Russell belum terungkap. Keluarganya mengumumkan kematiannya dalam sebuah pernyataan menyentuh yang diposting ke Twitter. Bunyinya: "Bill Russell, pemenang paling produktif dalam sejarah olahraga Amerika, meninggal dengan tenang hari ini pada usia 88, dengan istrinya, Jeannine, di sisinya."



"Bill dua kejuaraan negara bagian di sekolah menengah menawarkan secercah prestasi tim murni yang tak tertandingi yang akan datang:"dua kali juara NCAA; kapten tim Olimpiade AS peraih medali emas; 11 kali juara NBA; dan memimpin dua kejuaraan NBA sebagai pelatih kepala kulit hitam pertama dari tim olahraga profesional Amerika Utara mana pun.''

"Sepanjang jalan, Bill mendapatkan serangkaian penghargaan individu yang belum pernah ada sebelumnya karena tidak disebutkan olehnya."

Russell bermain sebagai center untuk Boston Celtics dari tahun 1956 hingga 1969, dan menjadi pemain dari tahun 1966 hingga 1969. Dia kemudian menjalankan tugas sebagai pelatih kepala di Seattle SuperSonics dari tahun 1973 hingga 1977, dan Sacramento Kings dari tahun 1987 hingga 1988.

Mantan pelatih Celtics, Red Auerbach, menyebut Russell "satu-satunya kekuatan paling menghancurkan dalam sejarah permainan" ketika dia masih terpilih ke Basketball Hall of Fame pada tahun 1975. Tapi dia juga sosok yang menjulang jauh dari lapangan basket.

Pernyataan keluarganya berlanjut: "Tetapi untuk semua kemenangan, pemahaman Bill tentang perjuangan itulah yang menerangi hidupnya. Dari memboikot pertandingan ekshibisi tahun 1961 hingga membuka kedok diskriminasi yang terlalu lama ditoleransi, hingga memimpin kamp bola basket terpadu pertama di Mississippi setelah pembunuhan Medgar Evans yang mudah terbakar."

"Untuk beberapa dekade aktivisme yang akhirnya diakui dengan menerima Presidential Medal of Freedom pada tahun 2010, Bill menyerukan ketidakadilan dengan keterusterangan yang tak kenal ampun yang dia maksudkan akan mengganggu status quo. Dan dengan contoh kuat yang, meskipun tidak pernah niatnya yang rendah hati, akan selamanya menginspirasi kerja tim, tidak mementingkan diri sendiri, dan perubahan yang bijaksana."



Russell bahkan tidak menghadiri upacara Basketball Hall of Fame ketika dia menang karena dia merasa pemain kulit hitam lainnya seharusnya mendapatkan penghargaan itu sebelum dia. Pada 2019 dia mentweet: "Saya merasa orang lain sebelum saya seharusnya mendapat kehormatan itu. Senang melihat kemajuan," setelah secara pribadi menerima cincin Hall of Fame.''

"Istri Bill, Jeannine, dan banyak teman serta keluarganya, terima kasih telah menjaga Bill dalam doa-doa Anda. Mungkin Anda akan menghidupkan kembali satu atau dua momen emas yang dia berikan kepada kami, atau mengingat tawa khasnya saat dia senang menjelaskan kisah nyata di balik bagaimana momen-momen itu berlangsung.''

"Dan kami berharap masing-masing dari kita dapat menemukan cara baru untuk bertindak atau berbicara dengan komitmen Bill yang tanpa kompromi, bermartabat, dan selalu konstruktif terhadap prinsip.''

Keluarga itu mengakhiri dengan mengatakan: "Itu akan menjadi yang terakhir, dan abadi, kemenangan untuk #6 tercinta kita.''

Komisaris NBA Adam Silver juga merilis pernyataan tentang kematian Russell. "Bill Russell adalah juara terhebat dalam semua olahraga tim," tulisnya.

"Saya menghargai persahabatan saya dengan Bill dan sangat senang ketika dia menerima Presidential Medal of Freedom. Kami menyampaikan belasungkawa terdalam kami kepada istrinya, Jeannine, keluarganya, dan banyak temannya."