Monster KO Naoya Inoue di Gerbang Sejarah Juara Tak Terbantahkan

Dia hidup sesuai dengan julukan The Monster dengan cepat, memenangkan gelar kelas terbang ringan WBC hanya dalam pertarungan profesional keenamnya, menempatkannya di antara petarung yang memenangkan gelar dunia yang sah dengan cepat. Naoya Inoue baru berusia 21 tahun, dan dengan rambut hitamnya yang berkilau dan tubuh berbobot 48,9 kg, tampak polos di samping Hernandez yang tangguh, yang pada saat itu telah menjadi seorang profesional selama delapan tahun.

Namun, pada akhir enam ronde, Hernandez diselamatkan dari pertarungan oleh wasit Michael Griffin. Kedua bahu Inoue berlumuran darah Hernandez saat ia pingsan di tengah ring, diliputi emosi setelah kemenangan pentingnya. Sang Monster kembali ke bentuk malaikat.

Pada hari Selasa di Tokyo, dia akan memiliki kesempatan untuk membuat tidak hanya sejarah tinju Jepang, tetapi juga sejarah tinju Asia dengan menjadi juara tak terbantahkan pertama di era empat sabuk dari negara dan benuanya saat dia menghadapi Paul Butler dengan keempat divisi. Sekarang berusia 29 tahun, orang dapat merasakan bahwa Inoue, mungkin lebih menghargai pencapaiannya baik dulu maupun sekarang.

Ketika Inoue muncul untuk konferensi pers terakhir di Tokyo minggu lalu, ujung buram dari rambut pirang yang sudah biasa kami lihat bersamanya menghilang, yang segera diperhatikan oleh wartawan Jepang. "Terakhir kali rambut saya hitam, saya berusia 21 tahun," kata Inoue, mengingat kembali saat kemenangan gelar dunia pertamanya. "Kurasa aku akan kembali ke awal."

Inoue telah mencapai suatu titik dalam kariernya di mana para atlet dan mereka yang meliputnya mulai mengenang dan mengontekstualisasikan pencapaian mereka. Sebagian besar karir Inoue telah berlalu, dan sebagian besar pencapaian besarnya telah diperingati di suatu tempat di rumahnya.