Gelandang Barcelona Anggap Pelatih Madrid Juru Selamat

BARCELONA - Gelandang Barcelona, Javier Mascherano menganggap Rafael Benitez yang kini membesut Real Madrid adalah sosok penting dalam karirnya sebagai seorang pemain sepak bola profesional. Bagi pemain asal Argentina tersebut, Benitez layaknya seorang juru selamat yang menarik keluar Mascherano saat masuk ke titik terendah karirnya ketika masih membela West Ham United.

Mascherano menggambarkan bahwa Benitez adalah sosok yang meyelamatkan dirinya saat masuk lubang hitam. Ketika gagal bersinar bersama The Hammers -julukan West Ham-, Benitez justru memberikan kepercayaan dengan merekrut gelandang asal Argentina itu ke Liverpool.

(Baca juga berita seputar Barcelona di sini)

"Rafa Benitez mengincar saya dan memberikan kepercayaan saat tengah berada di titik terendah karir saya sebagai pemain. Ia kemudian meminta saya untuk bermain bersama salah satu klub terbesar di dunia yakni Liverpool. Selanjutnya dia (Benitez) menjadi sosok yang sangat penting buat saya," ucap Mascherano dilansir Daily Mail, Minggu (11/10/2015).

Pemain andalan Barcelona di sektor pertahanan itu menambahkan tidak akan bisa membalas hutang budi yang telah dilakukan Benitez pada perjalanan karirnya. Kini Mascherano harus menghadapi sosok yang paling berjasa dalam karirnya ketika melakoni laga El Clasico perdana musim 2015/2016 kontra Real Madrid, beberapa pekan mendatang.

"Tidak hanya pada hari-hari saya di Liverpoool, tapi ia sangat penting untuk masa depan saya dikemudian hari. Saya selalu berharap dapat kembali bersamanya. Ia (Benitez) adalah sosok yang selalu dapat membuat pemain menunjukkan performa terbaiknya dan selamanya saya akan selalu berterima kasih," tandasnya.