Preview Man Utd vs Arsenal: Aroma Dendam di Old Trafford

MANCHESTER - Laga bertajuk big match akan tersaji di matchday ke-27 Liga Inggris. Adalah Manchester United yang siap menjamu Arsenal di Old Trafford, Minggu (28/2/2016) malam WIB.

Bermain di depan pendukungnya, United dipastikan bakal tampil ngotot sepanjang pertandingan demi memetik tiga poin sekaligus menjaga peluang mereka tampil di Liga Champions musim depan. Selain itu, tuan rumah memiliki kesempatan untuk memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November lalu.

Aroma dendam di Old Trafford begitu terasa jelang pertandingan big match ini. Maklum, pada pertemuan pertama Setan Merah dipermalukan Arsenal dengan skor 0-3, pada 4 Oktober lalu di Emirates Stadium.

Alih-alih ingin membalaskan dendam, pelatih United Louis van Gaal malah diselimuti kegalauan lantaran badai cedera yang belum berhenti menerpa skuat inti. Sebanyak 14 pemain terpaksa di parkir, termasuk dua penyerang andalannya yakni Wayne Rooney dan Anthony Martial.

Untungnya, van Gaal mempunyai kemampuan untuk menjadikan produk akademi muda United bersinar. Terobosan ini sudah pernah dilakukannya sewaktu melatih Barcelona dan Bayern Muenchen dimana ia menemukan bakat terpendam dari pemain brondong.

Xavi Hernandez, Andres Iniesta, David Alaba, dan Thomas Mueller merupakan salah satu penemuan terbaik van Gaal. Sekarang tangan dinginnya meracik pemain muda bakal ditunjukkan dan Marcus Rashford adalah salah satu penemuan terbaiknya di United.

Lulusan akademi United itu memiliki kontribusi yang besar selama tim polesannya memenangkan pertandingan melawan Midtjylland di babak 32 besar Liga Europa, yang berakhir dengan skor 5-1 atau agregat 6-3 di Old Trafford. Rashford berhasil menyumbangkan dua golnya dan menjadi buah bibir di media Inggris.

Singkat kata, menanggapi laga melawan Arsenal, van Gaal berkata: "Arsenal adalah salah satu tim terbaik di Liga Premier Inggris. Tetapi mereka sejauh ini kurang konsisten. Sebaliknya, kami sebenarnya tidak dalam kondisi yang baik karena kami hanya memiliki waktu yang singkat untuk beristirahat setelah bermain di Liga Europa. Namun demikian, itu merupakan tantangan besar bagi kami, tapi kami membuat performa yang fantastis di Eropa sehingga kepercayaan diri pemain mulai meningkat," ungkap van Gaal seperti dikutip Mirror.

Sementara di kubu Arsenal, Meriam London sedang dalam kondisi kurang pede selama melakukan perjalanan ke Old Trafford. Pasalnya, mereka baru saja menelan kekalahan atas Barcelona di leg pertama babak 32 besar Liga Champions melawan Barcelona.

Namun demikian, meraup tiga poin adalah harga mati buat Arsenal jika mereka ingin menempel posisi Leicester di puncak klasemen sementara Liga Inggris. "Kami perlu untuk menyelesaikan kekecewaan dari Barcelona dengan meraih hasil baik di Premier League. Kami perlu fokus di pertandingan ini karena kami punya kesempatan besar di sini," beber Wenger.

Fakta menarik

- Arsenal memiliki rekor tak terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir mereka di Liga Inggris
- Manchester United tidak terkalahkan dalam 11 dari 12 laga terakhir kala menjamu Arsenal di Old Trafford.
- Manchester United telah membukukan gol lebih sedikit dalam 26 pertandingan sejak 1989-1990.
- Manchester United memiliki kesempatan untuk memenangkan tiga pertandingan berturut-turut untuk pertama kalinya sejak November lalu.
- Manchester United tercatat telah mengoleksi 995 gol di Old Trafford selama pertandingan Liga Premier Inggris.

Prakiraan susunan pemain

Manchester United (4-2-3-1): De Gea; Varela, Smalling, Blind, Rojo; Herrera, Schneiderlin; Lingard, Mata, Depay; Rashford.

Arsenal (4-2-3-1): Cech; Bellerin, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Coquelin, Ramsey; Walcott, Ozil, Sanchez; Giroud.