Lolos ke Babak Gugur Piala Eropa 2016, Wales Ukir Sejarah

PARIS - Kisah Cinderella nampaknya tidak hanya dialami Leicester City di Liga Inggris. Kehebohan serupa mungkin saja terjadi di Piala Eropa 2016. Wales bisa saja mengikuti jejak The Foxes dengan merebut podium pertama di Prancis.

Wales telah mengukir sejarah dengan mematahkan semua prediksi. Pada partisipasi pertamanya di Piala Eropa, The Dragons, langsung lolos ke fase 16 Besar. Hebatnya tim besutan Chris Coleman itu berhasil menjuarai Grup B setelah mengoleksi enam angka.

Wales menyamai torehan para pendahulunya yang melaju ke babak gugur saat penampilan pertamanya di Piala Eropa. Gareth Bale dkk mengikuti jejak Prancis (1960), Hungaria (1964), Denmark (1964) dan Inggris (1968).

Prestasi serupa juga pernah dibukukan Belgia (1972), Belanda (1976), Portugal (1984), Swedia (1992), Kroasia (1996), Republik Ceko (1996). Mereka mampu melewati penyisihan grup walau sebelumnya belum pernah hadir di Piala Eropa.

Bahkan, ada kemungkinan Wales membukukan sensasi dengan merebut gelar juara. Sejauh ini baru empat negara yang bisa berkuasa saat debut di Piala Eropa, yaitu Uni Soviet (1960), Spanyol (1964), Italia (1968) dan Jerman Barat (1972).

Melihat performa sejauh ini, skenario itu bisa saja terjadi. Setidaknya, Wales punya peluang melaju ke perempat final. Soalnya, ada kemungkinan mereka bakal bersua lawan relatif lemah di babak 16 Besar.