Cotto dan Kirkland Ternyata Miliki Kesamaan

FRISCO - Terdapat catatan yang cukup unik menjelang pertarungan non-gelar antara James Kirkland melawan mantan juara dunia empat divisi, Miguel Cotto. Ya, kedua petinju itu sama-sama menderita kekalahan knockout (KO) dari Saul "Canelo" Alvarez di tahun 2015.Kirkland mendapatkan pukulan keras dari Canelo dan roboh di ronde ketiga dalam duel non-gelar di Houston, Texas, Amerika Serikat, Mei 2015. Enam bulan kemudian, giliran Cotto yang merasakan bogeman Canelo dan membuatnya mencium kanvas di ronde ketiga pada duel perebutan gelar kelas menengah versi WBC di Las Vegas, AS.Setelah kekalahan KO dari Canelo tersebut, dua petinju yang akan berhadapan di Frisco, Texas, AS, 26 Februari 2017 itu juga belum pernah bertarung lagi di dalam ring tinju.Selama 15 tahun karir profesionalnya, Kirkland menderita dua kekalahan, dan seluruhnya terjadi ketika dia tidak ditangani oleh pelatih Ann Wolfe. Selain dari Canelo, Mandingo Warrior juga bertekuk lutut saat bertemu Nobuhiro Ishida, lima tahun lalu. Manajer Kirkland, Mike Mille pun mengungkapkan jika Kirkland menjadi petinju yang sama sekali berbeda ketika diasuh Wolfe.Kembalinya Wolfe bersama Kirkland sepertinya akan menjadi tanda bahaya buat calon lawannya, dan hal itu juga sudah diperhitungkan oleh Cotto. "James adalah nama terbaik di luar sana. Saya selalu menghadapi yang terbaik," cetus petinju asal Puerto Rico, Cotto, seperti dikutip Boxing Scene, Selasa (20/12).Menurut Cotto, pertarungan melawan Kirkland sangat bagus untuk dirinya yang kembali lagi ke ring tinju. "Saya melewatkan tinju dalam 13-15 bulan terakhir. Dan semua yang bisa saya katakan sekarang adalah saya akan membawa yang terbaik sepanjang hari, setiap sesi latihan, untuk membawa yang terbaik dari saya di 25 Februari menghadapi James dan semoga bisa membawa pulang kemenangan ke Puerto Rico," jelasnya.