Carlton Cole Jelaskan Alasan Pilih Persib Bandung

BANDUNG - Carlton Cole membeberkan siapa yang membuatnya memutuskan jadi pemain Persib Bandung. Bomber berkebangsaan Inggris itu menyebut kehadiran Michael Essien sebagai faktor utama.

Cole diperkenalkan sejumlah pejabat tinggi PT Persib Bandung Bermartabat (PT PBB) di Graha Persib, Jalan Sulanjana, Kamis (30/3/2017) siang. Pemain berusia 33 tahun itu menyatakan kesiapannya bermain dengan tim berjuluk Maung Bandung.

Tapi, sebelum memilih Persib, Cole mengaku tidak terlalu tahu mengenai perkembangan sepak bola di Indonesia. "Sejujurnya saya tidak terlalu banyak menonton sepak bola (khususnya pertandingan di Indonesia), meskipun pada saat di Eropa," jelas Cole.

Cole mengaku mulai memperhatikan Indonesia setelah mengetahui Essien yang juga mantan pemain Chelsea jadi personel Maung Bandung. Saat itu dia melihat betapa banyaknya fans sepak bola di Indonesia.

Cole dan Essien pernah saling bantu di Chelsea selama kurang lebih satu musim. Cole hadir di Stamford Bridge pada periode 2001-2006, dan Essien mulai 2005-2011. "Fans (sepak bola) di sini (Indonesia) besar, dan banyak orang yang mengharapkan saya untuk datang. Dan, saya memutuskan untuk datang," jelasnya.

Cole mengaku ini kedatangan pertamanya ke Indonesia. Saat pertama kali mendarat di Jakarta, dia mengaku terpukau dengan keindahan Indonesia. Dia mengungkapkan, itu juga jadi alasan lain mengapa bergabung dengan Persib.

"Ya. Ini pertama kalinya saya ke Indonesia. Saya sedikit terkejut. Saya tak percaya ini. Saya pernah ke Kuala lumpur, Malaysia. Saya belum pernah ke Jakarta, Indonesia. Ternyata ini negara yang indah. Saya ingin menjadi bagian dari tim, dan ini awal yang baik," tutupnya.