Arina Rodionova Dapat Kado Wildcard Australian Open di Usia 30

MELBOURNE - Pada ulang tahun ke-30, petenis tunggal putri Australia, Arina Rodionova memberi dirinya hadiah terbaik: tiket wildcard di Grand Slam Australian Open 2020. Tiket itu direbut Rodionova setelah mengalahkan Storm Sanders di Turnamen Wildcard Playoff dengan skor 6-4, 7-5.

Rodionova yang menjadi unggulan ke-4 hanya kehilangan satu set dalam empat pertandingan, mengalahkan Sara Tomic 6-1, 6-2 di babak pertama dan Olivia Tjandramulia 7-5, 6-0 di perempat final sebelum mengatasi Belinda Woolcock 6-2, 4-6, 6-2 di semifinal.

"Saya tidak bisa memimpikan hadiah seperti ini. Ini sesuatu yang luar biasa. Saya benar-benar takut bahkan berpikir ini akan terjadi. Saya hanya tidak ingin membuat diri saya terlalu bersemangat," dan sekarang aku akhirnya bisa santai dan menikmati momen ini. Hari yang menyenangkan di sekitarku!,"ujarnya penuh kegirangan.

Kemenangan itu dibuat untuk tiga final yang sebelumnya hilang di playoff untuk Rodionova, yang menjadi runner-up Casey Dellacqua pada 2013, Daria Gavrilova pada 2014 dan Maddison Inglis pada 2015. Ini menempatkan petenis peringkat 205 dunia itu dalam babak utama Australian Open keempatnya.

Pada 2011 dia menjalani debut Grand Slam dan menerima wildcard pada tahun 2015 dan 2017. Penampilan Grand Slam terbaik sepanjang karir Rodionova lolos babak kedua di Wimbledon dan AS Terbuka pada 2017. Tahun itu juga dia mampu meraih peringkat tertinggi dalam karirnya di posisi 116 dunia.

Di sisi lain, meskipun kalah, kompetisi itu juga positif bagi Sanders yang berusia 25 tahun, mantan petenis 202 dunia yang memulai comeback tunggal setelah absen dua tahun pada Oktober. Sanders telah mencetak gelar terbesar dalam karirnya di Playford ITF W60 pada November, dan setelah tiga turnamen peringkat sudah kembali ke peringkat 376 dunia.

Rodionova bergabung dengan juara Playoff Wildcard Asia-Pasifik Han Na-Lae, pemenang USTA Wildcard Challenge CoCo Vandeweghe dan penerima wildcard Prancis Pauline Parmentier sebagai wildcard dikonfirmasi keempat untuk Australia Terbuka 2020, dengan empat lainnya akan diumumkan.