Beda Nasib Debut Minamino dan Virgil van Dijk

LIVERPOOL - Takumi Minamino membuat sejarah sebagai pemain Jepang pertama yang tampil bersama Liverpool. Debutnya mengingatkan kita pada Virgil van Dijk, tetapi kedua pemain beda nasib di awal kiprahnya bersama Si Merah.

Minamino merupakan pembelian pertama Liverpool sejak kedatangan Van Dijk di bursa transfer musim dingin Januari 2018 lalu. Uniknya, kedua pemain melakoni debut pada tanggal yang sama -dan melawan tim yang sama.

Van Dijk pertama kali diturunkan Liverpool ketika melawan Everton di putaran ketiga Piala FA, 6 Januari 2018. Persis dua tahun kemudian, Liverpool untuk kali pertama memainkan Minamino -juga ketika menghadapi Everton di Piala FA, 6 Januari 2020.

Bedanya, Van Dijk membuat debut cemerlang dengan mencetak gol di menit-menit akhir. Sekaligus membuat The Reds menang dramatis atas Everton. Sebaliknya, debut Minamino bersama Liverpool justru tidak mentereng.

Pemain 24 tahun asal Jepang itu tampil sebagai starter, tetapi tidak mendapat banyak bola. Di babak kedua, Minamino akhirnya ditarik keluar oleh Juergen Klopp untuk diganti posisinya dengan Alex Oxlade-Chamberlain.

Uniknya, setelah pertandingan, Klopp justru memuji penampilan Minamino. Menurut pria berkaca mata itu, Minamino merupakan sosok yang tepat untuk memperkuat Liverpool.

"Super, luar biasa. (Minamino) persis seperti pemain yang kami inginkan," kata Klopp dikutip laman resmi Liverpool, Senin (6/1/2020).

"Membuat penampilan pertama bersama tim yang tidak Anda tahu, itu sulit. Tapi dia memperlihatkan pemahaman bermain, keterampilan, dan sikap yang luar biasa. Dia (Minamino) tidak kelihatan lelah, kami (menariknya keluar, red) untuk menyelamatkanya sedikit," lanjut Klopp.

Di pertandingan tersebut, Liverpool menang 1-0 atas Everton berkat gol semata wayang Curtis Jones. Kemenangan itu membawa Liverpool melangkah ke babak selanjutnya Piala FA. (Baca juga: Tim Pelapis Liverpool Singkirkan Everton, Ancelotti Langgar Kebiasaan )