Leg kedua, Benitez istirahatkan Lampard-Ivanovic

Sindonews.com - Gelandang Chelsea Frank Lampard dan Branislav Ivanovic kemungkinan besar tidak akan diturunkan pelatih Rafa Benitez pada laga leg kedua Europe League kontra Sparta Praha, Jumat (22/2/13) dini hari mendatang. Benitez memilih untuk mengistirahatkan kedua pemainnya tersebut setelah unggul satu gol setelah pada leg pertama Chelsea mampu mengalahkan Praha melalui gol tunggal Oscar.

Keunggulan tersebut membuat Benitez ingin memberi istirahat kepada pemainnya yang kelelahan. Lampard sendiri merupakan pemain yang kerap menjadi andalan The Blues musim ini, gelandang berusia 33 tahun itu telah tampil sebanyak 13 kali sepanjang 2013 ini dan menjadi starter 11 kali. Sementara Ivanovic hanya absen sekali sepanjang laga Chelsea sejauh musim ini berlangsung.

"Frank Lampard telah bermain di banyak pertandingan. Saya mempunyai kewajiban untuk menjaga kebugaran para pemain untuk tetap fit di laga pada pertandingan selanjutnya," terang Benitez seperti dilansir Soccerway, Kamis (21/2/2013).

Kembalinya John Obi Mikel setelah mengikuti Piala Afrika tampaknya menjadi alasan Benitez untuk mengistirahatkan Lampard yang sejauh ini selalu menjadi starter setelah cedera yang menimpa David Luiz. Lampard sendiri sebenarnya saat ini tengah mengincar rekor perolehan gol legenda Chelsea, Bobby Tambling yang hanya tinggal terpaut tiga gol. Tampaknya misi Lampard itu baru bisa terealisasi saat Chelsea kontra Manchester City pada pekan ini. "Bagus sekali jika dia mampu menaklukkan rekor itu," ujar Benitez.

Sementara itu meski telah unggul satu gol tetapi tampaknya Benitez enggan menganggap remeh Sparta Praha. "Kami tahu pertandingan besok tidak akan mudah, mereka bermain dengan sangat baik di leg pertama. Memenangkan tiga laga beruntun memang bagus untuk kepercayaan diri, tapi persaingan akan tetap sengit," tandasnya.