Mertesacker bawa The Gunners ke posisi tiga

Sindonews.com - Arsenal berhasil mengakhiri rekor buruk mereka pada beberapa laga terakhir dengan sukses menekuk Fulham dengan skor tpis 1-0 pada laga lanjutan Liga Premier Inggris, Sabtu (20/4/2013). Gol tunggal The Gunners- julukan Arsenal disumbangkan oleh tandukan pemain bertahan Per Mertesacker pada menit 43 melalui tandukan kepala untuk membuat Arsenal unggul yang bertahan hingga laga usai.

Pada laga yang berlangsung di Craven Cottage, skuad asuhan Arsene Wenger langsung tancap gas dengan berinisiatif melakukan serangan terlebih dahulu. Peluang pertama tim tamu didapatkan melalui pergerakan Tomas Rosicky yang diteruskan kepada Olivier Giroud dan memberikan umpan kepada Santi Carzola, sayang tendangannya masih jauh dari sasaran. Selanjutnya Arsenal mendominasi laga dengan terus menekan pertahanan Fulham sementara tim tuan rumah justru hanya mampu bertahan.

Petaka bagi tim tuan rumah ditambah dengan keluarnya pemain mereka Steve Sidwell karena terkena kartu merah setelah dinilai melanggar keras Arteta. Unggul jumlah pemain tidak lantas membuat skuad asuhan Wenger tersebut dengan mudah meraih gol. Hingga menit ke 30 belum ada satu pun gol yang tercipta di babak pertama. Pendukung tuan rumah akhirnya bersorak ketika tandukan Mertesacker tidak dapat dibendung penjaga gawang Fulham untuk mengubah skor menjadi 1-0.

Unggul satu gol tak membuat Arsenal menurunkan intensitas serangan, mereka terus menekan pertahan tim tamu untuk memperbesar keunggulan sayang peluang mereka kerap kandas. Hingga turun minum Arsenal tidak mampu menambah gol dan skor 1-0 bertahan hingga babak pertama usai. Memasuki babak kedua, Fulham yang tertinggal satu gol langsung tancap gas untuk mengejar ketertinggalan.

Peluang emas tim tuan rumah didapatkan ketika tendangan Berbatov yang berawal dari serangan balik masih mampu dihalau penjaga gawang Arsenal, Szczesny. Jelang laga bubar pendukung tuan rumah bersorak ketika Stanislav Manolev mampu menjeploskan bola ke gawang Szczesny memanfaatkan bola muntah dari hasil tendangan bebas. Beruntung wasit menilai posisi Manolev lebih dulu offside dan wasit menganulir gol tersebut.

Pada menit ke 90 Olivier Giroud mendapatkan kartu merah karena melanggar dengan keras pemain Fulham yang membuat kedua tim imbang jumlah pemain. Tapi sayang hingga laga berakhir Fulham tidak mampu memanfaatkan kondisi tersebut dan skor 1-0 bertahan hingga laga usai.

Susunan kedua tim:

Fulham: Schwarzer; Manolev, Senderos, Hangeland, Richardson; Enoh, Sidwell; Ruiz, Emanuelson, Kacaniklic; Berbatov.
Cadangan: Etheridge, Riise, Hughes, Karagounis, Frei, Rodallega, Petric.

Arsenal: Szczesny; Sagna, Mertesacker, Koscielny, Monreal; Arteta, Ramsey, Rosicky; Cazorla, Walcott, Giroud.
Cadangan: Mannone, Vermaelen, Gibbs, Wilshere, Oxlade-Chamberlain, Gervinho, Podolski.