Kebangkitan Jamal James sang Raja WBA usai 3 Kali Terserang Covid-19

Jamal James , mantan raja kelas welter WBA comeback setelah 3 kali terkena Covid-19 . Jamal James berencana untuk mengakhiri masa istirahatnya selama satu tahun, saat terakhir kali "Premier Boxing Champions" hadir di kota kelahirannya, Minneapolis.

Mantan juara dunia kelas welter WBA ini terjangkit Covid-19 untuk ketiga kalinya, saat mempersiapkan pertarungan tanggal 5 November di The Armory. James telah terjangkit virus corona sebanyak dua kali sejak terakhir kali ia berlaga pada bulan Oktober 2021, yang membuat penantang berusia 34 tahun ini tidak dapat memulai apa yang ia harapkan untuk meraih kesuksesan lainnya dalam divisi 66,6 kg.

"Saya telah tertular Covid tiga kali sejak pandemi ini dimulai," kata James kepada BoxingScene.com. "Ini sangat gila. Dan saya mendapatkan suntikan dan segalanya."

Baca Juga: Lupakan Canelo vs Benavidez, David Naik Kelas Lawan Dmitry Bivol

Setelah pertarungannya pada 5 November dibatalkan, James mendapatkan suntikan tambahan. Selama beberapa bulan terakhir, ia telah mengambil setiap tindakan pencegahan ekstra yang mungkin dilakukan saat mempersiapkan pertarungannya yang disiarkan di televisi melawan petinju Argentina, Alberto Palmetta, pada Sabtu malam, untuk memastikan kembalinya ia ke atas ring tidak tertunda lagi.

"Menjelang pertarungan ini, kami bermain dengan sangat aman," kata James. "Kami berlatih saat tidak ada orang lain di sasana. Kami melakukan sparring dengan orang-orang tertentu dan memastikan mereka dites, hal-hal seperti itu, karena itu benar-benar membuat saya mundur untuk sementara waktu, jatuh sakit seperti itu."

James (27-2, 12 KO) dites positif untuk pertama kalinya setelah kemenangan angka mutlak 12 ronde atas Thomas Dulorme (26-6-1, 17 KO) pada bulan Agustus 2020 di Microsoft Theater, Los Angeles. Ia memenangkan gelar kelas welter interim WBA dengan mengalahkan Dulorme dan kemudian diangkat menjadi juara dunia.

Petinju Rusia, Radzhab Butaev, mengalahkan James melalui KO pada ronde kesembilan dalam pertarungan terakhir James, yang berlangsung hampir 16 bulan yang lalu di Michelob ULTRA Arena, Mandalay Bay Resort and Casino, Las Vegas. James kembali terjangkit Covid-19 setelah ia kalah dari Butaev (14-1, 11 KO, 1 NC), dan sekali lagi pada bulan Oktober saat ia bersiap untuk bertinju pada 5 November.

Tak satu pun dari tiga laga James dengan Covid-19 yang mengharuskannya dirawat di rumah sakit, namun ia sangat frustrasi saat terjangkit untuk ketiga kalinya. "Sekitar satu bulan sebelum laga [5 November], saya bermain-main dan terjangkit Covid-19," kenang James.

"Itu sangat menyebalkan. Saya berharap saya dapat mengalahkannya dan tetap tampil baik, namun saya mengalaminya dan kami hanya memiliki waktu tiga minggu sebelum laga itu. Dan, Anda tahu, ketika Anda adalah seorang atlet profesional, terutama dalam tinju, Anda tidak ingin bermain-main dengan hal itu. Karena saya merasa baik, namun saya merasa [saya berada dalam] kondisi normal.

"Saya menyadari saat saya masuk ke arena dan melakukan sparring, saya menjadi sangat lelah, lebih cepat dari biasanya, karena virus itu benar-benar menyerang sistem kardiovaskular. Maka, daripada memaksakan diri dan masuk dengan kondisi setengah-setengah, kami mengira kami akan melanjutkan, duduk sejenak dan benar-benar mengembalikan sistem kardio ke kondisi sebelum saya sakit, lalu kembali ke dalam ring. Maka, itulah yang kami lakukan."

Showtime akan menayangkan pertandingan 10 ronde antara James dan Palmetta (18-1, 13 KO) sebagai salah satu dari tiga pertandingan yang dijadwalkan mulai pukul 21:00 WIB. Petinju Argentina, Jeremias Ponce (30-0, 20 KO) dan petinju Puerto Rico, Subriel Matias (18-1, 18 KO) akan bertarung untuk memperebutkan gelar juara dunia kelas welter junior IBF yang masih lowong di partai utama Showtime yang terdiri dari 12 ronde.

James pernah kalah dari Butaev dan mantan juara kelas welter WBA, Yordenis Ugas, memenangkan empat pertandingan beruntun di hadapan para penggemar di kota kelahirannya di The Armory pada tahun 2018 dan 2019. Namun, ia akan bertarung di sana untuk pertama kalinya pada Sabtu malam, sejak ia mengalahkan Antonio DeMarco dari Meksiko melalui keputusan mutlak dalam 10 ronde pada Juli 2019.

"Saya sangat menantikannya, bung," kata James. "Akan terasa menyenangkan untuk kembali ke dalam ring dan melakukannya di rumah, Anda tahu, menghilangkan rasa lelah dan pergi ke sini dan benar-benar menampilkan performa yang bagus. Saya jelas tidak menganggap enteng pria ini. Anda tahu, kapanpun seseorang datang ke kota asal anda untuk melawan anda, anda harus berasumsi bahwa mereka akan datang, anda tahu, untuk mengecewakan anda, dengan sebuah hal yang harus dibuktikan. Namun saya merasa sangat percaya diri. Kami telah bekerja keras dan saya siap untuk bertanding."

Baca Juga: Resmi! Ryan Garcia vs Gervonta Davis Duel 22 April di Las Vegas

Caesars Sportsbook menjadikan James sebagai favorit 3-1 untuk mengalahkan Palmetta, seorang petinju kidal yang memenangkan 12 pertandingan berturut-turut. Palmetta yang berusia 32 tahun belum pernah kalah sejak petinju senegaranya, Gonzalo Gaston Coria (21-6, 8 KO), memukul KO dirinya pada ronde kelima dalam pertarungan mereka di Punta del Este, Uruguay, November 2017.

"Dari apa yang saya lihat, dia hanya akan menyerang Anda," kata James. "Ia memiliki hati yang besar, memiliki sedikit pukulan. Namun, anda tahu, dengan saya menjadi salah satu petinju kelas welter yang paling kuat, anda tahu, sebagian besar orang yang saya hadapi harus menghadapi saya dengan cara yang sama. Mereka harus menemukan cara untuk masuk ke dalam. Mereka harus menemukan cara untuk memberi tekanan seperti itu pada saya,''ungkapnya.

"Namun tiap orang melakukannya dengan cara yang berbeda. Setiap orang memiliki kekuatan dan kelemahannya masing-masing, jadi kita akan lihat seperti apa dia saat kami masuk ke sana Sabtu malam nanti. Seperti yang saya katakan, saya merasa percaya diri. Saya tidak meremehkannya. Saya akan tampil di sini dan memberikan pertunjukan yang hebat."