Teofimo Lopez Kalahkan Josh Taylor, Rebut Sabuk Juara WBO

Teofimo Lopez menodai rekor tak terkalahkan Josh Taylor setelah meraih kemenangan angka mutlak untuk merebut sabuk juara kelas ringan super WBO, Minggu (11/6/2023) siang WIB. Kemenangan itu menebus kesalahan Teofimo Lopez di tempat yang sama saat kariernya hancur 18 bulan sebelumnya.

Mantan juara dunia kelas ringan bersatu ini dengan jelas mengalahkan Josh Taylor yang sebelumnya tak terkalahkan dan menang angka mutlak 12 ronde untuk merebut gelar juara kelas ringan super (welter junior) WBO dalam sebuah pertandingan utama yang disiarkan ESPN dari The Theater di Madison Square Garden, New york, Amerika Serikat.



Juri Steve Gray dan Joe Pasquale sama-sama memberikan kemenangan 115-113 untuk Teofimo Lopez. Sedangkan juri Benoit Roussel memberi nilai sembilan ronde untuk Lopez, yang menang 117-111.
Kecepatan tangan Lopez yang unggul, kecerdasan, variasi pukulan dan atletisnya menyulitkan Taylor dari Skotlandia untuk melancarkan serangan yang berkelanjutan dan membuat Lopez mampu mematahkan serangan mantan juara dunia kelas berat badan 63,5 kg yang tak terbantahkan ini, terutama pada ronde ke-11 dan 12.

Lopez yang berusia 25 tahun tidak terlihat seperti petarung yang berjuang melawan petinju kidal lainnya, Sandor Martin dari Spanyol, yang nyaris tidak dapat dikalahkan oleh Lopez melalui keputusan tipis pada pertarungan terakhirnya, sebuah pertarungan 10 ronde pada tanggal 10 Desember lalu di Madison Square Garden.

Lopez (19-1, 13 KO) memenangkan gelar juara kelas ringan super 63,5 kg dari Taylor (19-1, 13 KO), yang melepaskan gelar IBF, WBA, dan WBC-nya pada tahun 2022 karena tidak tertarik untuk melakukan pembelaan wajib pada pertarungan yang lebih rendah. Lopez yang lahir di Brooklyn juga menjadi juara dunia dua divisi di arena yang sama ketika petinju Australia yang tidak diunggulkan, George Kambosos Jr, mengalahkannya melalui split decision, untuk memenangkan gelar IBF, WBA, WBC, dan kelas ringan WBO pada November 2021.

"Sudah lama sekali, sudah lama sekali," kata Lopez kepada Bernardo Osuna dari ESPN di atas ring. Kami baru saja mengalahkan pria peringkat satu, juara nomor satu, juara dunia, Josh Taylor,''kata mantan juara dunia tak terbantahkan tersebut.

Setelah berpelukan di tengah ring, Lopez meminta maaf kepada Taylor karena sebelum laga mereka mengatakan bahwa ia ingin membunuh Taylor di dalam ring. Petinju yang memproklamirkan diri sebagai Takeover ini tidak tampil sebaik dalam tiga laga sebelumnya, seperti yang ia lakukan saat meraih kemenangan mutlak yang mengubah kariernya saat menghadapi atlet yang diunggulkan, Vasiliy Lomachenko, pada bulan Oktober 2020 di MGM Grand Conference Center, Las Vegas.



Namun, pada Sabtu malam, penantang wajib untuk gelar Taylor ini bertarung dengan luar biasa melalui gejolak yang terdokumentasi dengan baik dalam kehidupan pribadinya dan kesan bahwa dia bukan lagi petarung seperti dulu, sebulan sebelum ulang tahunnya yang ke-26. Lopez mengatakan kepada sekelompok wartawan di sisi ring bahwa ia lebih baik pada Sabtu malam dibandingkan dengan malam ketika ia menaklukkan Lomachenko.

"Anda tahu, Josh Taylor, bung, dia pria yang tangguh, bung," kata Lopez. "Dan saya dapat melihat mengapa ia mengalahkan begitu banyak petarung. Namun anda harus melawan pemukul balik. Anda harus lebih pintar dari dia dan masuk ke sana, dan saya melakukan itu. Saya pikir saya sudah cukup. Dan inilah yang terpenting. Saya mempertanyakan diri saya sendiri untuk alasan yang bagus [setelah laga melawan Martin]. Kalian tidak mengerti. Saya selalu menjadi pengkritik terburuk saya.''