Pantaskah Petinju Tak Terkalahkan Edgar Berlanga Lawan Golovkin?

Pantaskah petinju tak terkalahkan Edgar Berlanga melawan Gennadiy Golovkin dan Jaime Munguia setelah empat kali menjatuhkan Jason Quigley untuk meraih kemenangan angka mutlak. Kemenangan angka itu menegaskan persepsi publik tentang Edgar Berlanga cukup bervariasi selama kariernya yang masih muda.

Seperti banyak petarung lainnya di eranya, seluruh karier profesionalnya disiarkan, mulai dari masa-masa awal di CBS Sports Network, hingga ESPN, sampai ke rumah barunya di DAZN, yang membuat para penonton di seluruh dunia memiliki opini yang berfluktuasi tentang dirinya sejak awal hingga saat ini. Lebih dari itu, Berlanga mendapatkan keuntungan finansial dari hasil, dan reaksi terhadap masa-masa awal tersebut.



Berlanga memulai kariernya dengan 16 KO pada ronde pertama secara beruntun. Pada aksi ke-13, 14 dan 15, konsensus umum mengatakan bahwa Berlanga adalah seorang petinju yang tak boleh dilewatkan, salah satu yang terbaik dalam olahraga ini saat itu.

Kemenangan itu menobatkannya sebagai Prospek Terbaik Tahun 2020, tergiur oleh kemungkinan bahwa Berlanga memang benar-benar luar biasa dalam hal kekuatan pukulan, bahwa apa yang kita lihat ada kaitannya dengan perjodohan, seperti yang terjadi dalam tinju, tetapi hasilnya begitu cepat dan menyeluruh sehingga atribut yang ditampilkan bukanlah fatamorgana.

Sejak pertarungan melawan Desmond Nicholson pada April 2021 dan seterusnya, para pengkritik itu telah diberikan segala yang mereka butuhkan untuk menyatakan diri mereka benar dan laporan pemandu bakat itu salah, kecuali jika mereka kalah. Setelah laga melawan Nicholson, Berlanga dipukul jatuh Marcelo Coceres, bertarung ketat dengan Steve Rolls dan sebuah laga yang tak terlupakan melawan Roamer Angulo.

Tak satu pun dari laga-laga tersebut yang menghasilkan KO bagi Berlanga, namun justru menimbulkan pertanyaan lebih lanjut. Apakah perkembangannya terganggu oleh kurangnya ronde kompetitif yang ia alami di tahun-tahun awal kariernya sebagai atlet profesional? Apakah ia memiliki rencana serangan kedua yang dapat digunakannya jika ia tidak dapat melukai lawannya? Atau ada saran yang lebih jahat: Apakah Berlanga hanyalah seorang petarung dengan kekuatan alami dan karisma yang secara strategis dapat dimanfaatkan oleh para penyelenggara untuk meraih kekayaan lebih banyak lagi, sembari memberi kesan pada publik bahwa ia lebih baik dari yang sebenarnya?

Pada bulan Januari 2023, Berlanga dan Top Rank berpisah. Berlanga sangat ramah dalam komentarnya terkait keputusan tersebut, namun ia mengatakan bahwa perusahaan itu ingin "memperlambatnya," dan bahwa ia tidak ingin menjadi "petarung pendukung utama," karena kekuatannya yang luar biasa. Bob Arum mengatakan pada iD Boxing di akhir bulan itu, "(Berlanga) terikat dan bertekad untuk melaju dengan kecepatan yang kami rasa belum siap."

Tetap saja, saat Berlanga memasuki pasar bebas, para promotor berbaris untuk mendekatinya, dengan Floyd Mayweather, Golden Boy Promotions dan Matchroom yang dilaporkan telah menghubunginya. Pada akhirnya, Matchroom-lah yang memenangkan penawaran, dengan kemungkinan pertarungan Canelo

Canelo (sebuah janji yang setidaknya harus menunggu, tampaknya, sampai setelah kemitraan tiga pertarungan Canelo yang baru dengan Premier Boxing Champions berakhir) atau satu pertarungan melawan Gennadiy Golovkin, yang memungkinkan Berlanga untuk mencoba bergerak dengan kecepatan yang ia inginkan, baik atau buruk.

Setelah satu tahun absen dari ring (enam bulan di antaranya merupakan mandat dari Komisi Atletik Negara Bagian New York setelah mencoba menggigit Roamer Angulo), Berlanga dipertemukan dengan Jason Quigley pada hari akhir pekan lalu. Dalam sebuah wawancara dengan New York Post, promotor Eddie Hearn mengatakan bahwa ia menyukai pertarungan ini karena "jika ia bukan atlet yang sesungguhnya, ia akan sangat kesulitan menghadapi Quigley," dan mereka harus "membuktikan bahwa ini bukan hanya sekedar sensasi."



Edgar Berlanga memang mengalami kesulitan melawan Quigley, walau ia adalah versi Quigley yang jauh lebih unggul dari yang pernah kita lihat sebelumnya. Pelatih Quigley, Andy Lee, merekonstruksi petarungnya sesuai dengan citranya sendiri, mengubah Quigley menjadi seorang pemukul balik yang berhati-hati namun bertenaga.

Pergerakan tubuh bagian atas Quigley, footwork, serta tangan kanannya yang selalu terulur dan siap untuk menyerang menimbulkan masalah bagi Berlanga, yang tak dapat menyerang dengan pukulan kuat sesering yang ia inginkan. Secara keseluruhan, Berlanga mencetak empat knockdown, dua di antaranya, setelah diperiksa melalui tayangan ulang, seharusnya tidak dihitung.

Di mata beberapa pengamat di sisi ring, knockdown ini, termasuk dua knockdown pada ronde ke-12 yang sangat panas, membawa Berlanga meraih kemenangan. Di mata para juri di sisi ring, yang memberi nilai 118-106 dan 116-108, mereka mungkin tidak terlalu menganggapnya penting.

Sepanjang malam itu, Lee sangat bersemangat memuji Quigley di pojok ring, secara konstan menghadirkan "ketenangan," serta bersikeras bahwa ia mengikuti game plan dengan sempurna. Pada saat itu, hal tersebut mungkin terdengar sedikit tidak biasa - terutama saat, setelah sebuah ronde dimana Quigley mengalami knockdown, Lee memilih untuk tidak menyebutkannya dan mengatakan bahwa ia memenangkan ronde tersebut.

Namun, dalam konteksnya, Lee berkomunikasi dengan Quigley persis seperti yang seharusnya. Petarungnya itu bertarung sebaik mungkin dengan kemampuannya dan menghadapi tantangan yang diberikan Berlanga. Memintanya melakukan sesuatu yang lebih, sesuatu yang berbeda, berarti memintanya melakukan sesuatu di luar dirinya, sesuatu yang terkadang menjadi mangsa para pelatih di saat-saat yang panas. Quigley tidak dapat menandingi kekuatan Berlanga,