30 Tahun UFC: Inilah 10 Momen Paling Penting dalam Sejarah MMA

Inilah 10 momen paling penting dalam sejarah MMA setelah 30 tahun kehadirannya mengguncang dunia beladiri campuran. Dari awal berdiri 30 tahun lalu hingga sekarang, drama demi drama terjadi di octagon UFC. Pertarungan berdarah hingga petarung meninggal menjadi sisi lain dari kejamnya MMA. Berikut 10 momen paling penting dalam sejarah MMA yang mengguncang dunia.

1. Pertarungan UFC 1
Peristiwa yang tanpa disadari mengubah wajah olahraga tarung bebas untuk selamanya. Turnamen yang diikuti oleh delapan orang ini - termasuk mantan bintang WWE Ken Shamrock - berhasil memikat lebih dari 86.000 penonton, yang pada saat itu merupakan jumlah yang luar biasa untuk menarik perhatian.

Tontonan murni untuk menyaksikan para seniman bela diri besar dan kecil yang mencoba menggunakan keahlian mereka untuk melumpuhkan satu sama lain adalah nilai jual utama. Banyak yang mengira bahwa pria berotot besar, Shamrock, akan menjadi pemenang yang pasti.



Namun mereka terpana saat ikon Brazilian Jiu-Jitsu (BJJ) yang saat itu belum dikenal dan bertubuh kecil, Royce Gracie, membuktikan bahwa otot tidak dapat memenangkan pertarungan dengan kemenangan submission pada ronde pertama secara beruntun atas Shamrock dan Gerard Gordeau untuk menjuarai turnamen ini.

2. Pembelian Zuffa dan penunjukan Dana White.

Mantan miliarder pemilik UFC, Lorenzo dan Frank Fertitta, membeli organisasi yang saat itu sedang mengalami kesulitan pada bulan Januari 2001 dari SEG dengan harga USD2 juta. Para penggemar BJJ diyakinkan untuk melakukan hal tersebut oleh teman baik mereka dan sesama penggemar bela diri, Dana White.

Keluarga Fertitta menyerahkan kekuasaan pada White tak lama setelah mendapatkan promosi tersebut, dengan mengangkatnya sebagai presiden perusahaan. Dan sisanya, seperti yang mereka katakan, adalah sejarah.

3. The Ultimate Fighter 1


Meskipun populer di kalangan penggemar seni bela diri, investasi 2 juta dolar dari Fertittas tampaknya gagal total.
Mereka telah menghabiskan USD40 juta untuk mencoba melegitimasi dan menjadikan UFC sebagai entitas utama, namun tidak berhasil.

Kedua bersaudara ini mempertimbangkan untuk menghentikan investasi mereka pada akhir tahun 2003 dan awal tahun 2004. Namun, setelah mendapatkan ide untuk membuat sebuah acara reality show yang mengadu para calon petarung UFC untuk memenangkan kontrak senilai enam juta dolar AS, mereka menyuntikkan dana sebesar USD10 juta.

Ultimate Fighter yang ikonik pun lahir dan memikat para penonton di Spike TV. Namun, laga final epik antara mantan juara kelas ringan-berat, Forrest Griffin, dan mendiang Stephan Bonnar-lah yang melambungkan nama olahraga ini ke tingkat yang lebih tinggi.

Pertarungan tiga ronde mereka sangat menghibur sehingga ribuan penonton yang kebetulan menyaksikan pertarungan itu menelepon teman-teman mereka untuk memberitahu mereka agar mengganti saluran dan menonton. Terdapat lonjakan besar dalam jumlah penonton langsung selama pertarungan, yang akhirnya ditonton lebih dari tiga juta orang.

Banyak dari mereka yang akhirnya menjadi pengikut olahraga ini dan juga UFC itu sendiri, sampai-sampai White berulang kali menjuluki pertarungan di Hall of Fame ini sebagai pertarungan yang menyelamatkan organisasi ini.

4. Duel Kalsik Chuck Liddell vs Tito Ortiz II
Chuck Liddell tidak diragukan lagi adalah superstar pertama UFC.
Kombinasi KO brutal dan rambut mohawk-nya yang keren membuat mantan juara kelas ringan-berat ini menjadi fenomena yang dikultuskan.

Ia bahkan tampil dalam acara komedi HBO yang terkenal, Entourage, dan acara MTV, Punk'd. Liddell membawa UFC di punggungnya selama awal tahun 2000-an, dengan persaingannya dengan mantan rekan setimnya, Tito Ortiz, yang menjadi kekuatan pendorong dalam kesuksesan promosi ini.

Pertandingan ulang mereka pada tahun 2006 disaksikan oleh 929.000 orang, yang menyaksikan The Iceman mencetak kemenangan TKO kedua kalinya secara beruntun atas teman yang kini menjadi rivalnya itu.

5. Penahbisan Ronda Rousey
Percaya atau tidak, pernah ada stigma besar tentang wanita yang berkompetisi dalam seni bela diri campuran.
Masyarakat umum tampaknya tidak dapat memahami konsep seniman bela diri wanita yang ingin menguji kemampuan mereka di dalam arena seperti rekan-rekan pria mereka.

Hal ini berubah pada bulan November 2012 ketika mantan atlet Olimpiade Ronda Rousey menjadi wanita pertama yang dikontrak oleh UFC setelah organisasi ini mengakuisisi Strikeforce pada tahun 2011.
Meskipun Strikeforce yang kini sudah tidak beroperasi telah menampilkan banyak pertarungan wanita, tidak ada satupun dari mereka yang masuk ke dalam arus utama.

Namun, platform bayar per tayangan yang dimiliki UFC memungkinkan mereka untuk melakukannya.
Dana White dan kawan-kawan memutuskan untuk memberikan Rousey kesempatan untuk menunjukkan kepada dunia apa yang dimaksud dengan seni bela diri campuran wanita di UFC 157 melawan Liz Carmouche.
Seorang bintang lahir hanya dalam waktu kurang dari lima menit saat Rousey mempertahankan gelar juara kelas bantam dengan kuncian armbar khasnya.

Popularitas pembunuh bayaran yang berpenampilan seperti model sampul majalah ini meledak dan terus berkembang dengan setiap kemenangannya, sampai-sampai ia menyeberang ke arus utama.
Kariernya mungkin telah berakhir dengan sebuah rintihan, namun kontribusinya pada UFC dan MMA wanita secara umum tidak dapat dilebih-lebihkan.

6. Penobatan Conor McGregor
Rousey yang sudah pensiun mungkin telah menjadi bintang crossover besar di era Zuffa, namun hal ini berubah pada tahun 2015 ketika Conor McGregor mencapai puncak olahraga ini. Petarung Irlandia ini datang seperti bola penghancur pada tahun 2013 dan mengubah olahraga ini dengan merek omong kosong yang sebelumnya tidak pernah terlihat - yang semuanya didukung olehnya.

Bersama McGregor, muncullah dukungan seperti kultus dari rekan senegaranya, yang, sekali lagi, belum pernah terlihat sebelumnya. Tanggal 12 Desember 2015, menjadi tanggal dimana McGregor bertransformasi dari seorang seniman bela diri campuran yang populer menjadi ikon global.

Kemenangan KO dalam waktu 13 detik atas Jose Aldo dalam waktu 13 detik, membuatnya merebut gelar juara kelas bulu dan melambungkan namanya menjadi bintang. Ia kemudian mengukuhkan warisannya dalam olahraga ini tiga laga setelahnya dengan menjadi juara dunia dua divisi secara bersamaan untuk pertama kalinya melalui sebuah KO pada ronde kedua atas penguasa divisi kelas ringan, Eddie Alvarez, pada tahun 2016.

Hal ini akan membuka jalan bagi sebuah kejutan untuk masuk ke dunia tinju dan bertarung dengan Floyd Mayweather yang bernilai jutaan dolar, yang mengangkat profilnya dan UFC ke tingkat yang lebih tinggi.

7. Penjualan ke WME-IMG
Pada musim panas 2016, hanya beberapa hari setelah kartu UFC 200 yang bersejarah di T-Mobile Arena di Las Vegas, pemimpin MMA ini secara diam-diam menyelesaikan penjualan senilai $ 4 miliar kepada WME-IMG.
Promosi ini telah berkembang dari waktu ke waktu di bawah pengawasan agensi bakat dan CEO Ari Emmanuel, dengan perusahaan yang bernilai $12,3 miliar sebelum merger dengan WWE dan pembentukan TKO Group baru-baru ini.



8. UFC 205 di New York
Madison Square Garden tidak diragukan lagi merupakan salah satu kiblat dari olahraga tarung. Garden ini pernah dihiasi oleh orang-orang seperti Muhammad Ali, Mike Tyson dan Rocky Marciano. Tidak lama setelah mengambil alih kekuasaan, White membayangkan untuk mengadakan acara di 'Arena Paling Terkenal di Dunia'. Satu-satunya masalah adalah larangan lama terhadap seni bela diri campuran di negara bagian tersebut.

Namun, larangan tersebut dicabut pada bulan Maret 2016 - membuka jalan bagi UFC untuk menyelenggarakan ajang perdananya di MSG - UFC 205 - dan membuat terobosan lebih lanjut untuk menjadi entitas utama.

9. Khabib Nurmagomedov vs Conor McGregor - PPV Terbesar dalam sejarah UFC


Dasar dari pertandingan balas dendam terbesar dalam sejarah UFC ini diletakkan pada malam ketika McGregor merebut gelar juara dunia keduanya di MSG. Khabib Nurmagomedov yang frustrasi menyerukan untuk melakukan perlawanan di Dubliner setelah secara tidak adil dikalahkan dalam perebutan gelar. Namun, baru pada hari media UFC 223 yang terkenal itu, hampir dua tahun kemudian, perseteruan mereka kembali memanas.

McGregor, 35, secara terkenal menyerang bus yang membawa Nurmagomedov yang tak terkalahkan dengan sebuah boneka setelah melihat mantan temannya, Artem Lobov, ditampar oleh sesama atlet Rusia.
Insiden ini menjadi viral dan mendorong UFC untuk mempertemukan keduanya pada bulan Oktober 2018.
Sebanyak 2,4 juta orang merogoh kocek mereka untuk menyaksikan pertarungan kedua petarung ini di ajang utama UFC 229.

Dan mereka mendapatkan nilai uang mereka saat mereka melihat huru-hara besar pasca-pertarungan terjadi setelah Nurmagomedov yang bersemangat mencetak submission atas McGregor dengan kuncian leher pada ronde keempat.

10. Kesepakatan ESPN
Ketika ia menerima pekerjaan dari Fertittas hampir 23 tahun yang lalu, White memiliki visi untuk menempatkan UFC di platform olahraga terbesar yang pernah ada - ESPN. Pada saat itu, hal ini tampak seperti mimpi di siang bolong dan banyak yang meremehkan prospek pemimpin olahraga di seluruh dunia ini untuk terjun ke bisnis MMA. Namun pada tahun 2019, setelah melihat popularitas olahraga dan UFC yang luar biasa, para petinggi ESPN memutuskan untuk memberikan kesepakatan siaran lima tahun yang mengubah permainan.