Sivenathi Nontshinga Balas Pukul KO Adrian Curiel, Rebut Sabuk IBF

Sivenathi Nontshinga membalas memukul KO Adrian Curiel untuk merebut kembali sabuk IBF kelas terbang ringan dalam pertarungan di Meksiko. Tiga bulan setelah kehilangan gelar kelas terbang ringan IBF dari Adrien Curiel melalui penghentian pada ronde kedua dalam sebuah laga yang menjadi penantang KO dan kejutan terbaik tahun ini, Sivenathi Nontshinga membalikkan keadaan dengan cara yang dramatis di Oaxaca, Meksiko, Sabtu (17/2/2024) siang WIB.

Sivenathi Nontshinga menang TKO pada ronde ke-10 dalam sebuah pertarungan keras yang berlangsung cepat untuk merebut kembali gelarnya. Hampir sepanjang malam itu, laga ulang ini nampak seperti sebuah laga ulang yang akan berakhir dengan pengulangan, saat Nontshinga berjuang keras menangkis serangan keras dari Curiel.

Baca Juga: Saul Canelo Alvarez Coret David Benavidez, Promotor: Takut Warisan Tercoreng

Adrian Curiel (24-5-1, 5 KO) menyerang petinju Afrika Selatan itu sejak bel pertandingan berbunyi, dan keduanya menghabiskan sebagian besar dari sembilan ronde berikutnya bertarung di dalam bilik telepon dengan dahi mereka saling berdekatan - terlalu dekat untuk wasit Mark Calo-oy, yang mengurangi nilai Nontshinga pada ronde ketujuh.

Setelah sepasang ronde pembuka dimana Nontshinga (13-1, 10 KO) menjawab serangan Curiel dengan melakukan pivot dan mencari sudut serangan, petinju Afrika Selatan itu nampak menyerah pada serangan tanpa henti dari lawannya, saat ia mundur ke arah tali ring dan berusaha mendaratkan pukulan di sela-sela pukulan atlet Meksiko itu. Namun, Curiel tidak memberinya ruang untuk melakukan itu, mencekiknya dan menggagalkan usahanya untuk meluncur di tali ring dengan footwork yang baik - serta secara berkala memegang tali ring di luar jangkauan Calo-oy.

Berkali-kali Nontshinga mundur ke tali ring saat terlihat jelas bahwa pilihan terbaiknya adalah mencoba bertinju dari jarak menengah, bahkan saat hidungnya berdarah setelah tiga ronde, dan bahkan saat Curiel menyarangkan pukulan bertubi-tubi ke tubuh dan kepalanya. Pada ronde ketujuh, tiap ronde telah memiliki pola: Nontshinga mencari sudut dan celah untuk menyerang balik, Curiel tidak memberinya ruang sedikitpun, keduanya melepaskan pukulan dan Curiel secara khusus melontarkan serangan bertubi-tubi tanpa mengambil waktu untuk berpikir dan mengincar sasaran.

Ini merupakan bukti keberanian dan sistem kardiovaskular kedua pria ini, namun mulai masuk ke dalam kategori tinju yang jarang terjadi, yaitu monoton dengan tempo tinggi. Namun, pada ronde kedelapan, ada petunjuk pertama bahwa perubahan akan terjadi. Nontshinga menggunakan jab-nya untuk menciptakan sedikit jarak antara dirinya dan Curiel yang mulai kelelahan, serta mengambil kesempatan untuk mendaratkan sebuah pukulan kanan yang kuat.

Curiel menyerang balik, namun Nontshinga membalikkan badannya sehingga atlet Meksiko itu kini terpojok di pojok ring dan Nontshinga melepaskan serangan saat bel berbunyi. Awal ronde kesembilan ini nampaknya menunjukkan bahwa Nontshinga membiarkan keunggulan barunya menguap, saat ia kembali mundur ke arah tali ring.

Baca Juga: Eduardo Nunez Permalukan Mantan Juara Dunia Shavkatdzhon Rakhimov

Namun, ia melepaskan sebuah pukulan kanan, yang diikuti dengan dua hook kiri yang tegas, dan membuat Curiel terhuyung-huyung dan terselamatkan oleh bel. Curiel keluar pada ronde ke-10 dengan kondisi goyah di atas kakinya, dimana Nontshinga meluncurkan dua pukulan kanan keras dari tali ring yang membuat sang juara dunia sekali lagi berada dalam kesulitan.

Saat Curiel merosot ke arah tali ring, Nontshinga melepaskan rangkaian pukulan lainnya, dan walau Curiel mampu mengelak dari banyak pukulan, cukup banyak yang mendarat dan membuat Curiel merosot ke arah tali ring sekali lagi dan Calo-oy, yang melihat tali ring menahannya, memberikan hitungan. Nontshinga segera kembali menyerang, dan saat Curiel tidak merespons, Calo-oy masuk untuk menghentikan kontes pada menit ke-44 ronde tersebut.

Nontshinga, yang mengaku "sangat menangis" setelah kekalahan KO-nya pada bulan November lalu, mengatakan, "Ia [Curiel] adalah petinju yang bagus, namun saya telah melawan petinju yang jauh lebih baik dari dirinya. Jadi, saya tahu itu hanya sebuah kesalahan [yang membuatnya kalah KO]."

Pelatihnya, Colin Nathan, dengan suara parau karena meneriakkan instruksi kepada anak asuhnya, menyatakan bahwa desakan Nontshinga yang tampaknya kontraproduktif untuk mundur ke tali ring adalah bagian dari rencana. "Ia tidak mengharapkan kami untuk tetap berada di dalam saku, dan saat ia kelelahan, kami akan bertahan lebih lama," katanya. "Dan ia tidak dapat bertarung dari sisi luar."