Sejarah Muhammad Ali Kalahkan Sonny Liston yang Guncang Tinju Dunia

Hal yang menambah keyakinan itu adalah perilaku Clay saat timbang badan. Begitu Liston muncul, sang penantang seperti kehilangan akal sehatnya. "Saya siap untuk bergemuruh sekarang!" teriaknya. "Saya bisa mengalahkanmu kapan saja, tolol! Kamu takut, tolol!"

Dia menerjang ke arah Liston dalam sebuah upaya yang jelas untuk menyerang sang juara saat itu juga, ketika sekelompok orang, termasuk Sugar Ray Robinson, mencoba menahannya. Beberapa penonton yang hadir bertanya-tanya apakah Clay mengalami kejang, sementara yang lain mengira itu adalah tindakan orang yang ketakutan. Hanya sedikit yang melihat bahwa, di tengah-tengah huru-hara itu, Clay melirik ke arah Robinson dan mengedipkan mata.

Kemudian bel berbunyi dan pertarungan dimulai, dan Clay menari dan bergerak, dan menarik kepalanya dari pukulan Liston. Dan kemudian dia menjatuhkan sang juara dengan sebuah pukulan tinju kanan. Dan lagi. Liston mengejar Clay, Clay mundur dan kemudian mulai melayangkan jab yang cepat dan keras ke wajahnya. Kemudian sebuah tinju kanan lainnya menghentikan laju Liston. Kemudian sebuah tinju kiri dan tinju kanan lagi dan tiba-tiba Liston terlihat tidak nyaman.

Ronde kedua masih sama saja. Begitu pula ronde ketiga: Liston mengejar, mengayunkan pukulan, meleset; Clay mundur, menari, menghindar, menyarangkan jab, lalu tiba-tiba berdiri tegap dan melepaskan pukulan keras yang memantul ke wajah Liston. Pada akhir ronde ketiga, Liston terluka di bawah satu matanya dan mengeluarkan darah dari hidungnya.

Ronde keempat mengulangi pola yang sama hingga, tiba-tiba, Clay mulai mengeluh bahwa ia tidak dapat melihat. Kemungkinan besar, obat pembekuan yang ditaruh oleh sudut Liston pada lukanya telah berpindah, melalui sarung tangan Clay, ke mata sang penantang. Ia kembali ke sudut ring dan meminta timnya untuk memotong sarung tinjunya, namun pelatih Angelo Dundee mendudukkannya, mulai membilas mata petinjunya dengan spons, lalu menyeka mata petinju tersebut.



Itulah yang dilakukan Clay - atau yang coba dilakukannya. Namun, Liston kini menyerang dan mendaratkan sebuah hook kiri keras ke arah rahang sang penantang muda. Namun Clay menepisnya, dan pada akhir ronde, ia kembali berdiri dan menyarangkan jab-nya. Momen tersebut telah berlalu, dan saat ia berjalan perlahan kembali ke pojokan di akhir ronde, Liston nampaknya dapat merasakannya.

Pada ronde keenam, Clay terus menombak Liston dengan tinju kiri dan kanan, sang juara kini mengikutinya dengan setengah hati dan tidak banyak melakukan serangan. Dan saat ronde berakhir, Liston berjalan dengan susah payah ke bangkunya, duduk, dan tetap di sana.

Cassius Clay adalah juara dunia kelas berat. Karena ini adalah tinju, dan terutama karena hubungan mafia Liston, ada dan masih ada keraguan tentang hasilnya, seperti yang terjadi pada pertandingan ulang 15 bulan kemudian.
Namun Clay tidak peduli.

"Saya tidak memiliki bekas luka di wajah saya, dan saya mengecewakan Sonny Liston, dan saya baru saja berusia dua puluh dua tahun," serunya kepada Howard Cosell di atas ring setelahnya. Saya harus menjadi yang terhebat ... Saya mengguncang dunia! Saya adalah raja dunia!"