12 Rivalitas Petinju Terbaik Sepanjang Masa Guncang Jagat Tinju

6. Manny Pacquiao vs Juan Manuel Marquez

Empat pertemuan antara dua petinju terbaik di era mereka, semuanya kompetitif dan dramatis, dan seri ini ditutup dengan salah satu KO dengan satu pukulan terhebat dalam sejarah tinju. Masih ada yang ingin disampaikan? Karena seri mereka berakhir hanya beberapa tahun yang lalu, mudah untuk meremehkan signifikansi historisnya, namun mengingat posisi kedua petinju dan kualitas dari empat pertarungan, Pacquiao vs Marquez, tidak diragukan lagi, merupakan persaingan sepanjang masa.

5. Sandy Saddler vs Willie Pep
Meskipun dua dari empat pertandingan dalam persaingan legendaris ini dinodai oleh pelanggaran yang mengerikan dan hasil akhir yang kurang memuaskan, faktanya Saddler dan Pep secara universal berada di peringkat lima besar, sepanjang masa, dalam divisi kelas bulu. Dan jarang sekali pertandingan dari kelas-kelas yang lebih ringan menarik lebih banyak perhatian dari para penggemar olahraga, keempat pertarungan mereka mendapatkan liputan dan perhatian dari media dan penonton yang sangat banyak. Hal ini, lebih dari apa pun, mengukuhkan Pep vs Saddler sebagai persaingan hebat sepanjang masa.

Pertemuan pertama mereka sangat mengejutkan, saat sang penantang yang tidak diunggulkan mencetak kemenangan KO atas "Will o' the Wisp" yang licik. Hanya sedikit yang mengira bahwa Pep yang telah menua dapat bangkit kembali melawan lawannya yang lebih besar, lebih muda dan lebih kuat , namun dalam laga ulang ini, sang ahli bertahan yang licik ini memberikan penampilan paling luar biasa dalam kariernya yang luar biasa, dengan mengalahkan Saddler melalui keputusan juri dan mengukuhkan kehebatannya di atas ring.

Ronde ketiga dan keempat, meskipun berlangsung sengit, diwarnai dengan taktik kotor yang menyebabkan cedera di pihak Pep, yang memaksanya untuk menyerah di pojokan dalam kedua laga tersebut. Pertemuan terakhir Saddler vs Pep adalah salah satu perebutan gelar terkotor dalam sejarah tinju.

4. Barney Ross vs Jimmy McLarnin
Dalam kurun waktu satu tahun, dua juara besar sepanjang masa memberikan tiga pertandingan klasik lima belas ronde kepada para penggemar tinju, masing-masing berlangsung sengit dan menarik banyak penonton di New York City. Pada bulan Mei 1934, meskipun menderita satu-satunya knockdown dalam kariernya yang panjang, Ross memenangkan pertandingan pertama, Pertarungan Terbaik Tahun Ini, melalui keputusan terbelah, namun semua orang mengakui bahwa hasil akhir pertandingan dapat saja berubah.

Kurang dari empat bulan kemudian, pertarungan jarak jauh kedua yang sangat kompetitif diberikan kepada McLarnin, sebelum pertandingan rubber game, yang paling menegangkan dan menarik di antara ketiganya, dimenangkan oleh Ross, walau banyak yang menganggap bahwa "The Belfast Spider" layak mendapatkan nasib yang lebih baik malam itu. Jarang sekali ada rival yang menawarkan tiga pertandingan dengan kemampuan dan daya saing seperti itu, sehingga pertarungan tersebut hanya meningkatkan status keduanya.

3. Sam Langford vs Harry Wills
Tidak ada penggemar pertarungan yang mempertanyakan status Langford dan Wills, dua petarung yang berbahaya dan produktif, yang, karena mereka berkulit hitam, tidak pernah berkompetisi untuk memperebutkan gelar kelas berat. Ada pembicaraan tentang keduanya menghadapi Jack Dempsey dan bertahun-tahun kemudian "The Manassa Mauler" mengakui bahwa ia tidak terlalu ingin menghadapi keduanya, terutama Langford, yang secara luas dianggap sebagai petarung terhebat dalam sejarah tinju yang tidak pernah memenangkan kejuaraan dunia.

Jadi, alih-alih bersaing untuk memperebutkan gelar kelas berat yang sah, Langford, alias "The Boston Bonecrusher" dan Wills, alias "The Black Panther," bertarung untuk memperebutkan gelar juara satu sama lain, setidaknya tujuh belas kali; beberapa sumber mengklaim mereka bertarung sebanyak dua puluh dua kali. Dan ini bukanlah sebuah ajang ekshibisi yang jinak atau sesi sparring yang dimuliakan, dimana kontes ini menampilkan banyak darah, KO dan penyelesaian. Harry menjadi yang terbaik dalam seri ini, walau beberapa laga secara resmi berakhir dengan "no decision," namun "The Boston Terror" mencetak setidaknya dua kemenangan KO. Sebagai contoh, pada bulan November 1914, Langford menderita empat knockdown dalam dua ronde pertama dari dua puluh ronde yang dijadwalkan sebelum bangkit untuk menjatuhkan Harry pada ronde keempat belas.

Harus dicatat bahwa Wills menikmati keunggulan fisik yang signifikan atas Langford yang lebih kecil, tetapi meskipun demikian, dan meskipun ia menghadapi daftar panjang petinju hebat termasuk Joe Jeannette, Jack Sharkey, Sam McVea dan Kid Norfolk, Harry kemudian menilai Langford sebagai petinju terbaik yang pernah ia lawan dan pemukul terkuat.